Les Bourbons, les Lumières et Goya
De nouveaux rois, de nouveaux palais et une académie – et un peintre sourd qui vit les ténèbres de son temps plus clairement que quiconque.
En 1700 mourut le dernier Habsbourg d’Espagne, et le Français Philippe V devint roi, conservant le trône au terme d’une longue guerre. Avec la nouvelle dynastie, la maison de Bourbon, arrivèrent les goûts français et italiens. Les rois bâtirent un nouveau palais à Madrid après l’incendie de l’ancien en 1734, et ils aménagèrent des résidences de plaisance avec jardins comme La Granja. Dans le même temps, le baroque espagnol survivait dans les églises, avec des retables somptueux dans le style dit churrigueresque.
Sous Charles III, qui régna de 1759 à 1788, la cour fut marquée par les idées des Lumières. Le roi modernisa Madrid avec de larges avenues, des fontaines et des portes monumentales, et fit construire un musée d’histoire naturelle qui devint plus tard le Prado. L’académie des beaux-arts de Madrid, fondée en 1752, prônait un style néoclassique inspiré des modèles antiques. Deux vedettes étrangères furent appelées à la cour : l’Allemand Anton Raphael Mengs, champion du néoclassicisme, et le Vénitien Giambattista Tiepolo, le dernier grand peintre baroque. Madrid devint une capitale moderne.
Francisco de Goya commença sa carrière par de joyeuses scènes populaires pour la manufacture royale de tapisseries, puis devint peintre de la cour. Après une maladie en 1792–1793, il devint sourd, et son art s’assombrit de plus en plus. Il dépeignit la superstition, la folie et les horreurs des guerres napoléoniennes dans ses gravures et ses tableaux. Son Tres de Mayo est l’une des premières images modernes de la guerre. À sa mort en exil en 1828, il avait ouvert la voie au romantisme comme à l’art moderne.