Asuka et Nara : l’arrivée du bouddhisme

Le bouddhisme vint de Corée et de Chine, apportant temples, bouddhas de bronze et un nouvel univers d'images – conservés dans les plus anciens bâtiments en bois du monde.

Lorsque le bouddhisme atteignit le Japon au VIe siècle, il fut suivi d'artisans, d'architectes et de l'écriture. Le prince Shōtoku encouragea la nouvelle doctrine et fonda le Hōryū-ji, où se dressent les plus anciens bâtiments en bois conservés au monde.

À l'époque de Nara, la ville de Nara devint capitale sur le modèle chinois. L'empereur Shōmu fit couler le Grand Bouddha du Tōdai-ji, l'une des plus grandes statues de bronze du monde, inauguré en 752.

Le Shōsōin, magasin du Tōdai-ji, conserve des milliers d'objets de la collection impériale – du verre persan aux instruments de musique et aux textiles. C'est une capsule temporelle de l'Asie des routes de la soie.