L’art préhistorique

L’être humain fait des images depuis au moins 40 000 ans – bien avant de savoir écrire.

Les plus anciennes images connues sont des empreintes de mains et des animaux peints sur les parois de grottes en Europe et en Indonésie. Dans les grottes de Lascaux, Chauvet et Altamira, chevaux, aurochs et bisons courent sur les parois, peints à l’ocre, au charbon et au manganèse, à la lueur vacillante de lampes à graisse.

À la même époque, on façonnait de petites figurines en pierre, en os et en ivoire, comme la Vénus de Willendorf. Nous ignorons ce qu’elles signifiaient : magie de la chasse, rites de fécondité ou récits. La seule certitude est que ces images comptaient assez pour être réalisées avec une grande habileté.

Avec l’arrivée de l’agriculture, il y a environ 10 000 ans, l’art change. Les hommes érigent des mégalithes comme Stonehenge, décorent la céramique et gravent des images sur des dalles rocheuses – y compris en Suède, où les gravures rupestres de Tanum, dans le Bohuslän, sont inscrites au patrimoine mondial.

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