Pierre le Grand et Saint-Pétersbourg
Pierre le Grand tourna la Russie vers l'Europe et bâtit une nouvelle capitale sur la Baltique. L'Académie des beaux-arts fut fondée, le portrait s'épanouit, et les palais baroques de Rastrelli comme les colonnades néoclassiques donnèrent son visage à la ville.
Pierre le Grand voyagea en Europe en 1697–1698 et revint avec la volonté de tout moderniser, de la flotte jusqu'aux vêtements. En 1703, il fonda Saint-Pétersbourg à l'embouchure de la Neva, sur des terres conquises sur la Suède, et y transféra la capitale. Des architectes étrangers comme Domenico Trezzini, puis Bartolomeo Rastrelli, bâtirent la ville.
L'art devint profane. Portraits, châteaux et parcs remplacèrent l'icône comme forme d'art dominante, et des peintres russes furent envoyés se former en Europe. L'impératrice Élisabeth fit construire par Rastrelli le palais d'Hiver et le palais de Tsarskoïe Selo dans un baroque somptueux de blanc, d'or et de turquoise.
Avec Catherine la Grande arriva le néoclassicisme. Elle acheta des collections entières d'art occidental, noyau de l'Ermitage, et l'Académie des beaux-arts, fondée en 1757, forma peintres, sculpteurs et architectes. Fiodor Rokotov, Dmitri Levitski et Vladimir Borovikovski firent du portrait le grand art du XVIIIe siècle russe.