CoBrA, Expo 58 och Broodthaers
Efter kriget sökte unga belgiska konstnärer en friare, spontan konst. Christian Dotremont och Pierre Alechinsky var med i CoBrA, världsutställningen 1958 gav Bryssel Atomium, och Marcel Broodthaers gjorde konsten till en fråga om språk och museer.
Direkt efter befrielsen samlades unga målare i gruppen Jeune Peinture Belge, som tog upp den abstrakta konsten från Paris. Några av dem sökte något vildare. År 1948 bildade belgaren Christian Dotremont tillsammans med danska och nederländska konstnärer gruppen CoBrA, efter Köpenhamn, Bryssel och Amsterdam. De ville måla spontant, som barn och folkkonstnärer, och blandade bild och skrift. Pierre Alechinsky, som kom med 1949, blev en av gruppens mest kända målare.
René Magritte fortsatte att måla och blev under 1950- och 60-talen världsberömd, inte minst i USA. Hans serie Ljusets rike, där en gata ligger i nattmörker under en ljus dagshimmel, blev en av hans mest kända bilder. Paul Delvaux målade järnvägsstationer och nattliga kvinnor, och Pol Bury gjorde skulpturer som rör sig så långsamt att man knappt ser det.
På 1960-talet blev Antwerpen och Bryssel viktiga platser för den nya internationella konsten. Galleriet Wide White Space i Antwerpen visade Joseph Beuys, Marcel Broodthaers och den unge Panamarenko, som byggde flygmaskiner som aldrig kunde lyfta. Broodthaers, som först var poet, gjorde verk av musslor, äggskal och böcker och skapade ett eget fiktivt museum som ifrågasatte vad konst och museer är.