Samtidskonst och design
Måleriet kom tillbaka, holländsk design och arkitektur erövrade världen och museerna började granska sitt koloniala arv.
Kring 1980 började många konstnärer åter måla, efter ett årtionde av konceptkonst. I Nederländerna och Belgien växte en generation fram som använde måleriet för att undersöka bilder från medier, historia och politik. Marlene Dumas i Amsterdam och Luc Tuymans i Antwerpen blev två av världens mest uppmärksammade målare. Deras bilder är ofta byggda på fotografier, men de förvandlar dem till något osäkert och oroande. Måleriet blev åter ett sätt att tänka kritiskt om världen.
Belgien fick en livlig konstscen med museer och curatorer som Jan Hoet i Gent, och konstnärer som Jan Fabre, Wim Delvoye, Berlinde De Bruyckere och Francis Alÿs fick internationellt genomslag. I Nederländerna blev design och arkitektur nationens nya signum. Formgivare i gruppen Droog och arkitekter som Rem Koolhaas och MVRDV gjorde holländsk form känd i hela världen för humor, idéer och djärva konstruktioner. Rotterdam blev en av världens mest omtalade arkitekturstäder.
De stora museerna förnyades. Rijksmuseum öppnade igen 2013 efter tio års ombyggnad, och Antwerpens konstmuseum 2022. Samtidigt började båda länderna på allvar diskutera sitt koloniala arv. Museer granskade hur föremål från Indonesien, Surinam och Kongo hade hamnat i deras samlingar, och vissa har lämnats tillbaka. Konstnärer med rötter i de tidigare kolonierna har fått en allt viktigare röst i konstlivet. Konsthistorien skrivs nu från fler perspektiv än tidigare. Det är en process som fortfarande pågår.