Akademi och romantik
Efter segern över Napoleon fick Ryssland en ny självkänsla. Akademins målare tävlade med Europas största, Brjullovs Pompejis sista dag väckte beundran i Paris, och Venetsianov och Fedotov började måla den ryska vardagen.
Konstakademien i Sankt Petersburg var navet för all utbildning. Eleverna tecknade efter antika gipsavgjutningar, tävlade om guldmedaljer och skickades som pensionärer till Rom. Historiemåleriet med motiv ur Bibeln, antiken och den ryska historien stod högst, och det var där de stora karriärerna gjordes.
Karl Brjullovs Pompejis sista dag, målad i Rom 1830–1833, blev den första ryska målning som väckte uppseende i Europa och fick guldmedalj på salongen i Paris 1834. Aleksandr Ivanov stannade i Rom i över tjugo år för att måla Kristus uppenbarar sig för folket, ett verk som blev både en triumf och en tragedi för honom.
Samtidigt växte ett mer personligt och iakttagande måleri fram. Orest Kiprenskij och Vasilij Tropinin målade levande porträtt, bland dem de mest kända bilderna av Pusjkin. Aleksej Venetsianov målade bönder och åkrar på sitt gods, och Pavel Fedotov skildrade med ironi den lilla världen av tjänstemän, köpmän och fattiga officerare.