Peter den store och Sankt Petersburg
Peter den store vände Ryssland mot Europa och byggde en ny huvudstad vid Östersjön. Konstakademien grundades, porträttmåleriet blomstrade och Rastrellis barockpalats och nyklassicismens kolonnader fick ge staden dess ansikte.
Peter den store reste i Europa 1697–1698 och kom hem med en vilja att modernisera allt, från flottan till kläderna. År 1703 grundade han Sankt Petersburg vid Nevas mynning, på mark som erövrats från Sverige, och flyttade dit huvudstaden. Utländska arkitekter som Domenico Trezzini och senare Bartolomeo Rastrelli byggde staden.
Konsten blev världslig. Porträtt, slott och parker ersatte ikonen som den ledande konstformen, och ryska målare skickades till Europa för att lära sig. Kejsarinnan Elisabet lät Rastrelli bygga Vinterpalatset och palatset i Tsarskoje Selo i en praktfull barock i vitt, guld och turkos.
Med Katarina den store kom nyklassicismen. Hon köpte hela samlingar av västerländsk konst, grunden till Eremitaget, och Konstakademien, grundad 1757, utbildade målare, skulptörer och arkitekter. Fjodor Rokotov, Dmitrij Levitskij och Vladimir Borovikovskij gjorde porträttet till det ryska 1700-talets stora konst.