De forntida högkulturerna

I Egypten och Mesopotamien blev konsten en del av statens och religionens maskineri.

Med skriften och de första städerna kom en konst som skulle visa makt och evighet. I Mesopotamien byggdes zigguratter och reliefer med kungar, gudar och krigståg. Lagstenen med Hammurabis lagar har en bild av kungen inför solguden.

Egyptens konst följde stränga regler i nästan tre tusen år. Människor visas med huvud och ben i profil men bröstkorg och öga framifrån, och viktiga personer är större än andra. Konsten var inte gjord för att ses av levande utan för att tjäna de döda i evigheten.

Under farao Akhenaton runt 1350 f.Kr. bröts reglerna för en kort tid. Konsten från Amarna, som Nefertitis byst, är mjukare och mer personlig. Efter hans död återvände Egypten till den gamla stilen – Tutankhamons gravskatt är från just den tiden.