Sofonisba Anguissola
Renässansens första internationellt kända kvinnliga målare.
Sofonisba Anguissola blev hovmålare i Spanien och levde till över nittio. Hon målade levande familjeporträtt och flera självporträtt.
Sofonisba Anguissola föddes omkring 1532 i Cremona i norra Italien. Hon var äldst av sju barn i en lågadlig familj. Fadern Amilcare gav sina sex döttrar en humanistisk utbildning, ovanligt för tiden, och lät Sofonisba och en syster studera måleri hos lokala mästare, först Bernardino Campi och sedan Bernardino Gatti.
Fadern skickade hennes teckningar till kända konstnärer för att främja hennes karriär. En av dem gick till Michelangelo. Enligt ett bevarat brev svarade han att det var svårare att teckna ett gråtande barn än ett skrattande. Hon gjorde då en teckning av en pojke som blir biten av en kräfta, i dag i Neapel. Hennes mest kända tidiga målning är Schackpartiet från 1555, i dag i Poznań i Polen. Där spelar tre av hennes systrar schack medan en tjänarinna tittar på. Det är en ovanligt avspänd och levande familjebild.
Hennes rykte nådde Spanien, och 1559 kallades hon till Filip II:s hov i Madrid. Hon var hovdam och teckningslärare åt drottning Elisabet av Valois och målade porträtt av kungafamiljen. Eftersom hon var adelsdam fick hon inte betalt som en vanlig hovmålare, och flera av hennes verk tillskrevs länge manliga kollegor. Hon målade många självporträtt, vid staffliet, vid en spinett eller med en bok, och hon var en av sin tids mest porträtterade kvinnliga konstnärer.
Kungen ordnade hennes äktenskap med en siciliansk adelsman 1573. Efter hans död gifte hon om sig med en genuesisk sjökapten. Hon bodde i Genua och senare i Palermo. Där besöktes hon 1624 av den unge Anthony van Dyck, som tecknade av henne och antecknade att hon trots dålig syn fortfarande var skarp i tanken. Hon dog i Palermo 1625, över nittio år gammal.
Sofonisba Anguissola visade att en kvinna kunde bli internationellt berömd som målare. Hon banade väg för senare kvinnliga konstnärer som Lavinia Fontana och Artemisia Gentileschi.