Giuseppe Arcimboldo
Porträtten av grönsaker och frukt.
Arcimboldo var hovkonstnär i Wien och Prag. Några av hans huvuden sammansatta av frukt, blommor eller fiskar kom till Sverige som krigsbyte från Prag 1648.
Giuseppe Arcimboldo föddes i Milano omkring 1526. Fadern var målare, och Giuseppe arbetade tidigt med honom på domen i Milano, där han gjorde förlagor till glasmålningar. Han ritade också en vävd tapet för domen i Como. Hans tidiga karriär var alltså helt traditionell.
År 1562 kallades han till Wien för att arbeta vid det habsburgska hovet. Han tjänade tre kejsare: Ferdinand I, Maximilian II och Rudolf II, som flyttade hovet till Prag. Det var vid hovet han skapade sina berömda sammansatta huvuden. Serien Årstiderna från 1563 och serien Elementen från 1566 visar profiler som består av blommor, frukter, djur eller föremål. Vinterns ansikte är en knotig trädstam och Vattnets huvud är byggt av fiskar och snäckor. Flera versioner finns i dag i Kunsthistorisches Museum i Wien och i Louvren.
Bilderna är både skämt och lärda gåtor. De skulle roa hovet men också hylla kejsaren som härskare över naturen och årets gång. Samtidigt visar de en noggrann iakttagelse av växter och djur, i en tid då furstar samlade naturföremål i sina konstkammare. Arcimboldo arbetade också som arrangör av hovets fester, där han ritade dräkter, vagnar och dekorationer.
Hans mest kända porträtt är Vertumnus, där Rudolf II framställs som den romerske guden för årstiderna, med ett ansikte av frukt och grönsaker. När svenska trupper plundrade Prag 1648 fördes stora delar av Rudolfs samlingar till Sverige. Vertumnus och Bibliotekarien, ett huvud byggt av böcker, finns i dag på Skoklosters slott.
Arcimboldo återvände till Milano 1587 och dog där 1593. Efter sin död glömdes han nästan bort. På 1900-talet återupptäcktes han av surrealisterna, som såg honom som en föregångare, och i dag är hans bilder bland de mest igenkännbara i konsthistorien.