Jean-Michel Basquiat
Graffitins och ordens målare.
Jean-Michel Basquiat gick från graffiti under namnet SAMO till stjärna i New Yorks konstvärld. Han dog 27 år gammal.
Jean-Michel Basquiat föddes 1960 i Brooklyn i New York. Hans far kom från Haiti och hans mor hade puertoricanska rötter. Modern tog honom tidigt till stadens museer. När han var sju år blev han påkörd av en bil och fick ligga länge på sjukhus. Då fick han en anatomibok, Gray's Anatomy, och kroppens ben och organ blev senare ett återkommande motiv i hans bilder.
I slutet av 1970-talet skrev han tillsammans med vännen Al Diaz gåtfulla meningar på väggar på Manhattan under signaturen SAMO. Texterna var poetiska och kritiska snarare än vanlig graffiti, och de väckte uppmärksamhet. Han spelade också i bandet Gray. 1980 och 1981 deltog han i grupputställningar som gjorde honom känd, och 1982 var han med på documenta i Kassel som en av de yngsta någonsin.
Hans måleri är fyllt av ord, symboler, kronor, dödskallar, pilar och halvt överstrukna texter. Han blandade akryl, oljekrita och sprayfärg på duk, dörrar och plankor. Motiven handlar om svarta hjältar som jazzmusiker och boxare, om rasism, polisvåld, pengar och historia. Bland de kända verken finns Hollywood Africans från 1983 på Whitney Museum i New York. En målning av en dödskalle från 1982 såldes 2017 för över 110 miljoner dollar.
1983–1985 samarbetade han nära med Andy Warhol, och de målade tillsammans på samma dukar. Samarbetet fick blandad kritik. Basquiat blev en stjärna i en vit konstvärld, och han har själv beskrivit hur han både hyllades och behandlades som en exotisk kuriositet. Han tjänade mycket pengar men levde ett liv präglat av droger.
Basquiat dog av en överdos av heroin i augusti 1988, 27 år gammal. Han lämnade efter sig omkring tusen målningar och ännu fler teckningar. I dag räknas han som en av 1980-talets viktigaste konstnärer och som en förebild för många svarta konstnärer, och hans bilder hör till de dyraste på konstmarknaden.