Elsa Beskow

Elsa Beskow
Unknown authorUnknown author, Public domain

Barnbokens bildkonstnär.

Elsa Beskow skrev och illustrerade Tomtebobarnen, Puttes äventyr i blåbärsskogen och Hattstugan. Hennes bilder har format svenska barns bild av naturen.

Elsa Beskow föddes som Elsa Maartman 1874 i Stockholm. När hon var ung gick faderns affärer i konkurs, och han dog kort därefter. Hon växte upp i ett hem där mostrar var viktiga förebilder. Hon utbildade sig till teckningslärare vid Tekniska skolan, dagens Konstfack, och arbetade som lärare innan hon slog igenom som bilderbokskonstnär.

År 1897 kom hennes första bok, Sagan om den lilla, lilla gumman. Redan 1894 hade hon gift sig med teologen Natanael Beskow, och familjen bosatte sig i Djursholm utanför Stockholm. De fick sex söner, och barnen och vardagen inspirerade hennes böcker.

Puttes äventyr i blåbärsskogen från 1901 blev ett stort genombrott. Sedan följde bland annat Olles skidfärd, Tomtebobarnen, Pelle Nyss nya kläder, Tant Grön, tant Brun och tant Gredelin och Hattstugan. Hon skrev och illustrerade sammanlagt omkring fyrtio böcker. Många av dem har aldrig slutat tryckas och har översatts till en rad språk.

Beskows stil är påverkad av jugendstilen och av engelska illustratörer som Walter Crane. Bilderna är detaljrika akvareller med tydliga konturer och klara färger. Naturen är full av besjälade växter och väsen, men den är också noggrant iakttagen. Hon förenade sagans fantasi med lärarens lust att förklara hur världen fungerar.

Elsa Beskow dog 1953. Sedan 1958 delas Elsa Beskow-plaketten ut till framstående svenska bilderboksillustratörer. Hennes bilder har format svenska barns föreställningar om skogen, årstiderna och sagans värld i över hundra år.