Constantin Brâncuși
Formens renodlare.
Constantin Brâncuși förenklade skulpturen till rena, polerade former som Fågel i rymden. Han är en av modernismens viktigaste skulptörer.
Constantin Brâncuși föddes 1876 i byn Hobița i Rumänien i en bondefamilj. Som barn vallade han får och lärde sig tidigt att snida i trä, en tradition som var stark i trakten. Han studerade vid en konsthantverksskola i Craiova och sedan vid konstakademien i Bukarest.
År 1904 begav han sig till Paris. Det berättas att han gick en stor del av vägen till fots. Han studerade vid École des Beaux-Arts och arbetade 1907 en kort tid som assistent hos Rodin. Han lämnade snart Rodin och sägs ha förklarat att ingenting växer i skuggan av stora träd.
Brâncuși bröt med det modellerade, realistiska idealet. Han började hugga direkt i sten och trä i stället för att modellera i lera. Kyssen från 1907–1908, där två gestalter i ett enda block omfamnar varandra, är ett tidigt exempel. Med tiden förenklade han formerna mer och mer: huvuden blev ägg, fåglar blev glänsande, avlånga linjer. Han arbetade i marmor, trä och högpolerad brons.
Hans mest kända motiv är Fågel i rymden, som han gjorde i många versioner från 1923. När en av dem skulle föras in i USA 1926 ville tullen beskatta den som ett industriföremål och inte som konst. Den följande rättegången slutade 1928 med att domstolen slog fast att det var ett konstverk, ett viktigt beslut för synen på modern konst.
I Rumänien skapade han 1937–1938 en monumental ensemble i Târgu Jiu till minne av de stupade i första världskriget. Där ingår Den oändliga kolonnen, nära trettio meter hög. Han dog 1957 i Paris och testamenterade sin ateljé till franska staten. Den är rekonstruerad vid Centre Pompidou. Brâncuși räknas som en av modernismens viktigaste skulptörer.