Mary Cassatt
Moderskapets impressionist.
Mary Cassatt var amerikanska och ställde ut med impressionisterna i Paris. Hon målade kvinnors liv: läsande, drickande te, med barn.
Mary Cassatt föddes 1844 nära Pittsburgh i USA i en förmögen familj. Hon studerade vid Pennsylvania Academy of the Fine Arts i Philadelphia, men tyckte att undervisningen var för begränsad. År 1866 reste hon till Paris, där kvinnor inte fick studera vid École des Beaux-Arts. Hon tog privatlektioner och kopierade i Louvren. Hon reste också till Italien och Spanien och studerade de gamla mästarna. År 1874 bosatte hon sig i Paris för gott.
Cassatt fick målningar antagna till Salongen, men tröttnade på dess regler. År 1877 bjöd Edgar Degas in henne att ställa ut med impressionisterna, och hon deltog i fyra av deras utställningar. Hon och Degas blev nära vänner och påverkade varandra, även om relationen ibland var stormig. Lilla flickan i den blå fåtöljen (1878), i dag i National Gallery of Art i Washington, visar ett barn som sjunkit ner trött i en stor fåtölj.
Cassatt skildrade kvinnors liv i den borgerliga världen: kvinnor som läser, dricker te, går på teater eller tar hand om barn. Från 1880-talet blev mor och barn hennes viktigaste motiv. Bilderna är ömma men osentimentala. Efter en stor utställning med japanska träsnitt i Paris 1890 gjorde hon en serie färggrafiska blad med enkla linjer och platta mönster. De räknas till hennes främsta verk. Hon arbetade också mycket i pastell.
Cassatt gifte sig aldrig. Hon levde nära sin familj, som flyttade till Paris. Hon var rådgivare åt amerikanska samlare, särskilt familjen Havemeyer, och bidrog därigenom till att många impressionistiska verk hamnade i amerikanska museer. Hon stödde kampen för kvinnlig rösträtt. Diabetes och grå starr gjorde att hon måste sluta arbeta kring 1914.
Cassatt dog 1926 i Frankrike. Hon är den mest kända amerikanska impressionisten och en viktig figur för att den nya franska konsten fick fäste i USA.