Donatello
Renässansskulpturens förnyare.
Donatello gjorde den första fristående nakna statyn sedan antiken, en David i brons. Hans figurer är levande, ibland råa och känslomässigt nakna.
Donatello hette egentligen Donato di Niccolò di Betto Bardi och föddes i Florens omkring 1386. Som ung arbetade han i Lorenzo Ghibertis verkstad med de första bronsdörrarna till baptisteriet. Han var nära vän med Filippo Brunelleschi, och de två ska enligt tidiga källor ha rest till Rom för att studera antika ruiner och skulpturer.
Hans genombrott kom med statyer för domen och för kyrkan Orsanmichele i Florens på 1410-talet. Den helige Markus står i kontrapost, med vikten på ena benet, som antikens statyer. Den helige Georg, i dag i Bargello, har ett vaksamt och spänt uttryck. Under den skulpterade han en relief som är så låg att den nästan är en teckning i marmor, men ändå visar djup. Tekniken kallas stiacciato och var hans egen uppfinning.
Hans mest kända verk är David i brons, i dag i Bargello. Det är den första fristående nakna mansfiguren i stor skala sedan antiken. Dateringen är osäker, och förslagen sträcker sig från 1430-talet till 1450-talet. David är en ung pojke med herdehatt, och figuren är både sinnlig och gåtfull. Mellan 1443 och 1453 arbetade Donatello i Padua. Där göt han ryttarstatyn Gattamelata, en av de första stora ryttarstatyerna i brons sedan romartiden.
Donatello var nyfiken och ständigt nyskapande. Han arbetade i marmor, brons, trä och terrakotta. Hans figurer kan vara eleganta, men också råa och skakande. Den sena Maria Magdalena i trä, i domens museum i Florens, visar en utmärglad botgörerska med tovigt hår. Hans viktigaste beskyddare var Cosimo de’ Medici. Donatello gifte sig aldrig och var enligt samtida berättelser likgiltig för pengar.
Han dog 1466 och begravdes i San Lorenzo nära Cosimo. Han räknas som renässansskulpturens viktigaste förnyare, och Michelangelo byggde vidare på hans uttrycksfulla och kraftfulla figurer.