Christopher Dresser
En av de första industridesignerna.
Christopher Dresser var botaniker och formgivare och reste till Japan 1877. Hans tekannor och fat ser modernistiska ut flera decennier i förväg.
Christopher Dresser föddes 1834 i Glasgow. Redan som trettonåring började han vid den statliga designskolan i London, där han utbildades i mönsterkonst. Han blev också en skicklig botaniker och undervisade i ämnet. För sina botaniska studier fick han en doktorsgrad från universitetet i Jena omkring 1860. Kunskapen om växters uppbyggnad präglade hela hans formgivning.
Under 1860- och 70-talen skrev han böcker om dekorativ design där han förespråkade stiliserade, geometriska former i stället för naturtrogen dekor. År 1876–77 reste han till Japan som en av de första europeiska formgivarna. Han besökte verkstäder och skickades enligt uppgift som representant för den brittiska regeringen med gåvor till ett museum i Tokyo. År 1882 gav han ut en bok om japansk arkitektur och konsthantverk.
Dresser arbetade som en modern industridesigner. I stället för att själv tillverka föremålen skapade han ritningar för många olika fabriker: keramik för bland andra Minton, Wedgwood och Linthorpe, där han var konstnärlig ledare, glas för Clutha-serien samt metallföremål för Elkington, James Dixon & Sons och Hukin & Heath. Ovanligt för tiden fick han ofta sitt namn stämplat på föremålen.
Hans tekannor, kannor och ställ i försilvrad metall från omkring 1880 är hans mest berömda verk. De har kantiga, geometriska former, synliga nitar och raka handtag, och de var tänkta att vara enkla att tillverka och lätta att använda. Många bedömare menar att de ser ut som modernism trettio eller fyrtio år före Bauhaus. Han tänkte ofta på hur mycket material som gick åt och hur kärlet skulle hällas.
Dresser dog 1904 under en resa i Mulhouse i Alsace. Han glömdes delvis bort under 1900-talets början men återupptäcktes av samlare och forskare under andra halvan av seklet. Victoria and Albert Museum i London ordnade en stor utställning om honom 2004. I dag räknas han som en av de första oberoende industridesignerna och som en tidig förmedlare av japansk formkänsla till Europa.