Caspar David Friedrich
Romantikens landskapsmålare.
Caspar David Friedrich målade ödsliga landskap, ruiner och människor sedda bakifrån. Naturen blir hos honom ett andligt rum.
Caspar David Friedrich föddes 1774 i Greifswald, som då tillhörde Sverige som en del av Svenska Pommern. Fadern tillverkade ljus och tvål. Barndomen präglades av sorg. Modern dog när han var sju år, och några år senare drunknade en bror när de åkte skridskor, enligt familjens berättelse när han försökte rädda Caspar. Friedrich studerade 1794–98 vid konstakademien i Köpenhamn och bosatte sig därefter i Dresden, där han bodde resten av livet.
Han började med teckningar och sepialaveringar och övergick efter hand till olja. Genombrottet, och en skandal, kom med Korset i bergen (1808), en altartavla som bara visar ett krucifix på en bergstopp i solnedgång. Kritiker menade att ett landskap inte hörde hemma på ett altare. Tavlan finns i Dresden. År 1810 köpte den preussiske kronprinsen Munken vid havet och Klostret i ekskogen, som i dag finns i Alte Nationalgalerie i Berlin.
Bland hans mest kända verk finns Vandraren över dimhavet (omkring 1818) i Kunsthalle Hamburg och Kritklippor på Rügen (omkring 1818) i Winterthur i Schweiz. Ishavet (1823–24) i Hamburg visar ett fartyg krossat av isflak. Friedrich målade ofta människor sedda bakifrån, så kallade rückenfigurer. Betraktaren ser naturen genom deras ögon. Hans kompositioner är strama, ofta symmetriska, och fyllda av tystnad: dimma, månsken, ruiner, kala träd och oändliga horisonter.
Naturen var för Friedrich ett andligt rum där människan möter Gud och sin egen litenhet. Han målade inte direkt efter naturen utan komponerade bilderna i ateljén utifrån noggranna skisser. Han var tystlåten och melankolisk. År 1818 gifte han sig med Caroline Bommer, och de fick tre barn. Hans popularitet sjönk efter 1820-talet. År 1835 fick han en stroke, och han dog i fattigdom 1840.
Friedrich glömdes nästan helt men återupptäcktes kring 1900. I dag räknas han som den tyska romantikens främste målare. Hans bilder har jämförts med senare abstrakt måleri, och 250-årsjubileet 2024 firades med stora utställningar i Tyskland.