Johann Heinrich Füssli
Mardrömmens målare.
Johann Heinrich Füssli flyttade från Schweiz till London. Hans Mardrömmen, med en demon på en sovande kvinna, blev berömd över en natt.
Johann Heinrich Füssli föddes 1741 i Zürich. Fadern var målare och skrev om konst, men ville att sonen skulle bli präst. Füssli prästvigdes, men efter att ha angripit en korrupt ämbetsman i en skrift tvingades han lämna staden. Han reste till Tyskland och 1764 vidare till London, där han kallade sig Henry Fuseli. Han arbetade först som översättare och skribent.
Joshua Reynolds uppmuntrade honom att bli målare. Åren 1770–78 bodde Füssli i Rom, där han studerade Michelangelos fresker i Sixtinska kapellet. Han tog intryck av de kraftfulla, förvridna kropparna. Tillbaka i London ställde han 1782 ut Mardrömmen på Royal Academy. Den visar en sovande kvinna med en demon på bröstet och ett spöklikt hästhuvud som tittar fram bakom ett draperi. Målningen blev en sensation och spreds i gravyrer. Den mest kända versionen finns i Detroit Institute of Arts.
Füssli hämtade gärna motiv från Shakespeare, Milton, Dante och nordisk mytologi. Han målade häxor, andar, vansinne och skräck. Gestalterna är långsträckta och muskulösa, ljuset teatraliskt och färgerna mörka. Han gjorde också kusliga och erotiska teckningar av kvinnor med fantastiska frisyrer. Han deltog i förläggaren John Boydells Shakespearegalleri och skapade senare ett eget galleri med bilder till Miltons diktning.
Füssli gifte sig 1788 med Sophia Rawlins, som var hans modell. Han var en kvick och skarp man och vän med William Blake och, en tid, med författaren Mary Wollstonecraft. Han blev professor i måleri vid Royal Academy och senare föreståndare för akademiens skola, och var en respekterad lärare. Han dog 1825 och begravdes i Saint Paul's Cathedral.
Füssli var en brygga mellan nyklassicism och romantik. Hans intresse för drömmar och det undermedvetna gjorde honom till en förebild för symbolister och surrealister. Mardrömmen har blivit en av de mest kända bilderna av skräck i konsthistorien.