Akseli Gallen-Kallela
Kalevalas målare.
Akseli Gallen-Kallela målade Finlands nationalepos Kalevala och skapade en finsk nationell bildvärld. Han ritade även möbler och textil.
Akseli Gallen-Kallela föddes 1865 i Björneborg i Finland och hette från början Axel Gallén. Familjen var svenskspråkig. Han studerade i Helsingfors och reste 1884 till Paris, där han studerade vid Académie Julian och i Fernand Cormons ateljé.
De första åren målade han i realistisk stil. Pojke och kråka från 1884 är ett tidigt exempel. Han ville ändå skapa något särskilt finskt. Under bröllopsresan 1890 reste han till Karelen, där de gamla runosångerna fortfarande levde, och bestämde sig för att ägna sig åt Kalevala, Finlands nationalepos.
Under 1890-talet målade han de bilder som gjorde honom till Finlands nationalkonstnär. Aino-triptyken från 1891, Lemminkäinens moder från 1897 och Kullervos förbannelse från 1899 finns på Ateneum i Helsingfors. Sampos försvar från 1896 tillhör Åbo konstmuseum. Stilen blev alltmer stiliserad, med kraftiga konturer, platta färgfält och dekorativa mönster. År 1895 dog hans lilla dotter Impi, och sorgen märks i flera av verken från den tiden.
Han byggde en ateljé i vildmarken vid Ruovesi och ägnade sig åt allt från grafik och möbler till textil och glas. Han ställde ut tillsammans med Edvard Munch i Berlin 1895 och utförde fresker för den finska paviljongen på världsutställningen i Paris 1900. Han målade också fresker i Juséliusmausoleet i Björneborg. Åren 1909–1910 vistades han i Östafrika och målade djärvt färgade bilder därifrån.
År 1907 ändrade han officiellt sitt namn till den finska formen Akseli Gallen-Kallela. Efter Finlands självständighet formgav han ordenstecken och uniformer för den nya staten. Han dog 1931 i Stockholm på väg hem från en resa. Hans ateljéhem Tarvaspää i Esbo är i dag museum, och han räknas som den främste gestaltaren av den finska nationella identiteten i bild.