Paul Gauguin
Färgen och flykten till Tahiti.
Gauguin lämnade börsjobb och familj för att måla i Bretagne och sedan Polynesien. Hans platta, starka färgytor påverkade modernismen.
Paul Gauguin föddes 1848 i Paris. Fadern var journalist och dog under en resa till Peru när Paul var ett år. Familjen bodde sedan några år i Lima hos moderns släktingar. Tillbaka i Frankrike gick Paul till sjöss, först i handelsflottan och sedan i flottan. Därefter blev han börsmäklare och tjänade bra. År 1873 gifte han sig med danskan Mette Gad, och de fick fem barn.
Gauguin började måla på fritiden och samlade impressionistisk konst. Camille Pissarro blev hans lärare, och från 1880 ställde han ut med impressionisterna. Efter en börskrasch 1882 bestämde han sig för att bli konstnär på heltid. Familjen hamnade i ekonomisk kris och flyttade till Köpenhamn, men Gauguin lämnade dem och återvände till Frankrike. Han bodde i Pont-Aven i Bretagne, där han tillsammans med Émile Bernard utvecklade en ny stil med platta färgfält och tydliga konturer. Visionen efter predikan (1888) i Edinburgh visar bretonska kvinnor som ser Jakob brottas med ängeln.
Hösten 1888 bodde Gauguin hos Vincent van Gogh i Arles. Samarbetet slutade i ett dramatiskt gräl, varefter Van Gogh skar av en del av sitt öra. År 1891 reste Gauguin till Tahiti, i jakt på ett ursprungligt liv långt från den europeiska civilisationen. Han blev besviken på att ön redan var präglad av kolonialmakten, men målade bilder av ett idealiserat paradis. Efter en tid i Paris återvände han 1895 till Polynesien för gott.
Hans konst bygger på starka, oblandade färger, förenklade former och symboler. Han hämtade inspiration från folkkonst, japanska träsnitt och polynesisk kultur. Hans största verk, Varifrån kommer vi? Vad är vi? Vart går vi? (1897–98), finns i Museum of Fine Arts i Boston. Han gjorde också nyskapande träsnitt och skulpturer i trä. I dag kritiseras hans liv på Tahiti, där han hade sexuella förbindelser med mycket unga flickor, och hans romantiserade bild av andra kulturer.
Gauguin dog 1903 på ön Hiva Oa på Marquesasöarna, sjuk och i konflikt med de koloniala myndigheterna. Efter hans död blev han en av modernismens viktigaste förebilder. Fauvisterna, expressionisterna och Picasso tog intryck av hans färger och hans intresse för konst utanför Europa.