Lorenzo Ghiberti
Bronsportarnas mästare.
Ghiberti vann tävlingen om baptisteriets bronsdörrar i Florens 1401 och arbetade med dem i femtio år. Michelangelo ska ha kallat de senare dörrarna ”Paradisets portar”.
Lorenzo Ghiberti föddes 1378 i Florens och utbildades till guldsmed av sin styvfar. Han var också målare. När pesten drabbade Florens år 1400 var han på resa, men han återvände för att delta i den stora tävlingen om baptisteriets nya bronsdörrar.
Tävlingen 1401 gällde en relief med Isaks offer. Ghiberti vann över bland andra Filippo Brunelleschi, och båda relieferna finns bevarade i museet Bargello. Ghibertis var tekniskt skickligare och gjuten i nästan ett stycke, vilket sparade brons. De första dörrarna, med 28 fält, de flesta ur Nya testamentet, tog drygt tjugo år och var klara 1424. Han fick då genast uppdraget att göra ytterligare ett par dörrar, som han arbetade med från 1425 till 1452.
De senare dörrarna, de östra, har tio stora fält med berättelser ur Gamla testamentet. Här lämnade Ghiberti den gotiska ramen och skapade bilder med djupt perspektiv. Figurerna i förgrunden sticker nästan ut ur reliefen, medan byggnader och landskap i bakgrunden blir allt plattare. Hela ytan är förgylld. Enligt Vasari ska Michelangelo ha sagt att dörrarna var värdiga att vara Paradisets portar, och namnet har levt kvar. Originalen har efter restaurering flyttats till domens museum, och på baptisteriet sitter kopior.
Ghiberti gjorde också stora bronsstatyer för kyrkan Orsanmichele, bland annat Johannes döparen och Matteus. Hans verkstad var en skola för en hel generation: Donatello, Paolo Uccello och Michelozzo arbetade där. På äldre dagar skrev han Commentarii, ett verk om konst som innehåller en av de första bevarade självbiografierna av en konstnär. Han dog 1455.
Ghiberti förenade gotikens elegans med renässansens rum och antikens ideal. Hans dörrar blev en lärobok för konstnärer i flera hundra år.