Pehr Hilleström
Det gustavianska vardagslivets krönikör.
Pehr Hilleström började som vävare och målade sedan interiörer från hem, hov och bruk. Hans bilder är en guldgruva för den som vill veta hur människor levde.
Pehr Hilleström föddes 1732 på Väddö i Roslagen. Han började sin bana som gobelängvävare och arbetade länge med vävnader för slott och adelshem. Samtidigt lärde han sig måla och teckna vid Konstakademiens skola i Stockholm. Han tog intryck av franska förebilder, och särskilt Chardin, vars stilla vardagsscener fanns i svenska samlingar.
Först i vuxen ålder övergick han helt till måleriet. Han hittade sin egen specialitet: interiörer med människor. Han målade borgerliga hem där kvinnor syr, läser eller tar emot gäster, tjänstefolk som lagar mat och skurar, men också hovet i Gustav III:s Stockholm. Han blev ledamot av Konstakademien och senare professor där.
Hilleström är också känd för sina bilder från bruk och gruvor. Han skildrade arbetet i Falu gruva, vid järnbruk och smedjor, med glödande ugnar och människor i mörker. Sådana industriskildringar var ovanliga i Europa på den tiden. Han målade mycket och för en bred köpekrets, ofta flera versioner av samma motiv.
Hans stil är enkel och tydlig snarare än virtuos. Figurerna kan vara lite stela, men varje detalj är noga återgiven: möbler, tapeter, kläder och redskap. Därför är hans målningar i dag ovärderliga källor för den som vill veta hur människor bodde och arbetade i 1700-talets Sverige. Många finns i Nationalmuseum och i andra svenska samlingar. Hilleström dog i Stockholm 1816. Hans son Carl Peter Hilleström blev också konstnär.