Itō Jakuchū
De fantastiska djurens målare.
Itō Jakuchū drev en grönsaksaffär innan han ägnade sig åt måleriet. Hans tuppar, fiskar och blommor är målade med nästan overklig precision.
Itō Jakuchū föddes 1716 i Kyoto. Han var äldste son till en grossist i grönsaker vid Nishikimarknaden och tog över familjens affär när fadern dog. Han var enligt källorna inte särskilt intresserad av affärer. Han var däremot djupt fascinerad av måleri och av zenbuddhism. 1755, vid omkring 40 års ålder, lämnade han över affären till sin bror för att helt ägna sig åt konsten.
Jakuchū studerade först Kanō-skolans måleri men tröttnade på att bara kopiera. Han fick tillgång till kinesiska målningar i zentemplet Shōkoku-ji och kopierade dem, men insåg att det viktigaste var att studera verkligheten. Han höll tuppar och höns i sin trädgård och iakttog dem i åratal för att kunna måla dem.
Hans huvudverk är Färgrika världen av levande varelser, en serie på 30 stora hängande rullar som han målade under omkring tio år från slutet av 1750-talet. Där finns tuppar, påfåglar, fiskar, insekter, blommor och snö, målade med de dyraste pigmenten och med nästan overklig precision. Han skänkte serien till Shōkoku-ji. 1889 överlämnades den till kejsarhuset och finns i dag i de kejserliga samlingarna i Tokyo, utnämnd till nationalskatt.
Han gjorde också djärva tuschmålningar och experiment, bland annat skärmar där djur är byggda av tusentals små rutor, som en sorts mosaik. 1788 förstörde en stor brand i Kyoto hans hem, och han tillbringade sina sista år nära ett tempel söder om staden. Han dog 1800.
Jakuchū var länge ganska bortglömd, men sedan en stor utställning i Kyoto år 2000 har han blivit en av de mest populära konstnärerna i Japan, med långa köer till varje utställning. Hans blandning av exakt iakttagelse, starka färger och fantasi tilltalar en modern publik.