Ernst Ludwig Kirchner
Die Brückes ledare.
Ernst Ludwig Kirchner grundade expressionistgruppen Die Brücke i Dresden 1905. Hans gatubilder från Berlin är nervösa och kantiga.
Ernst Ludwig Kirchner föddes 1880 i Aschaffenburg i Tyskland. Han studerade arkitektur i Dresden men ville egentligen bli konstnär. År 1905 grundade han tillsammans med studiekamraterna Erich Heckel, Karl Schmidt-Rottluff och Fritz Bleyl gruppen Die Brücke, Bron. Namnet syftade på att de ville bygga en bro till en ny konst.
Gruppen var påverkad av van Gogh, Munch och de fauvistiska färgerna, och av konst från Afrika och Oceanien som de såg på etnografiska museer. De målade i starka, oblandade färger med grova penseldrag. Kirchner skar också många träsnitt, där han tog upp en gammal tysk tradition med kantiga former och skarpa kontraster. På somrarna målade gruppen nakna modeller utomhus vid sjöarna utanför Dresden.
År 1911 flyttade Kirchner till Berlin. Där målade han sin mest kända serie, gatubilderna från 1913–1915. De visar elegant klädda kvinnor och män som rör sig på trånga trottoarer, med långsträckta kroppar, spetsiga former och syrliga färger. Bilderna förmedlar storstadens jäkt och oro. Potsdamer Platz från 1914 finns på Neue Nationalgalerie i Berlin. Die Brücke upplöstes 1913, delvis efter en konflikt kring en krönika som Kirchner skrivit om gruppens historia.
Under första världskriget tog han värvning men bröt samman psykiskt. Efter vistelser på sanatorier flyttade han 1917 till Schweiz och bosatte sig nära Davos med sin livskamrat Erna Schilling. Där målade han bergsbönder och alplandskap i en lugnare stil, och han var under 1920-talet en uppskattad konstnär.
Nazisterna stämplade hans konst som ”urartad”, och över sexhundra av hans verk beslagtogs från tyska museer. Han tog sitt liv i juni 1938. I dag finns ett museum ägnat åt honom i Davos, och han räknas som en av den tyska expressionismens mest betydande konstnärer.