Jeff Koons
Kitschen som högkonst.
Jeff Koons gör ballongdjur i spegelblankt stål och skulpturer av leksaker och kändisar. Hans verk har sålts för rekordsummor.
Jeff Koons föddes 1955 i York i Pennsylvania. Hans far drev en möbel- och inredningsaffär, och redan som barn sålde Koons sina målningar i butiken. Han studerade vid Maryland Institute College of Art och vid School of the Art Institute of Chicago. När han flyttade till New York arbetade han först i Museum of Modern Arts medlemsavdelning och därefter som råvarumäklare på Wall Street, för att finansiera sin konst.
I början av 1980-talet ställde han ut nya dammsugare i belysta plexiglaslådor i serien The New. I serien Equilibrium från 1985 svävar basketbollar i akvarier med vatten. 1986 kom Rabbit, en uppblåsbar leksakskanin gjuten i spegelblankt rostfritt stål. 2019 såldes den för drygt 91 miljoner dollar, det högsta pris som dittills betalats för ett verk av en levande konstnär.
Serien Banality från 1988 innehöll bland annat Michael Jackson and Bubbles, en förgylld porslinsskulptur av popstjärnan och hans schimpans. 1989–1991 gjorde han Made in Heaven, explicita bilder av sig själv och den italienska porrstjärnan och politikern Ilona Staller, Cicciolina, som han gifte sig med. Äktenskapet tog snart slut i en långvarig vårdnadstvist om deras son. 1992 gjorde han Puppy, en tolv meter hög hund av levande blommor. En version står utanför Guggenheimmuseet i Bilbao.
Från mitten av 1990-talet arbetade han med serien Celebration, där Balloon Dog ingår: ballongdjur i polerat stål i färger som orange, blått och magenta. Koons tillverkar inte verken själv. Han leder en stor ateljé med många assistenter och specialister, ungefär som en fabrik. Han har flera gånger stämts för upphovsrättsintrång eftersom han använder andras bilder.
Koons är en av de mest omdiskuterade konstnärerna i vår tid. Anhängare ser honom som en arvtagare till Duchamp och Warhol som gör vardagens kitsch till högkonst. Kritiker ser i hans verk ett symptom på en konstmarknad där pengar och kändisskap betyder mer än innehåll. Oavsett hållning är hans blanka ballongdjur några av de mest kända bilderna i samtidskonsten.