Barbara Kruger
Texten som bild.
Barbara Kruger kombinerar svartvita foton med röda textband: ”Your body is a battleground.” Verken liknar reklam men kritiserar makt.
Barbara Kruger föddes 1945 i Newark i New Jersey. Hon studerade vid Syracuse University och sedan vid Parsons School of Design i New York, där fotografen Diane Arbus var en av hennes lärare. I stället för att gå direkt in i konstvärlden började hon arbeta med tidskrifter. Hon blev formgivare på modetidningen Mademoiselle och arbetade sedan med bildredigering. Den erfarenheten blev avgörande.
Kring 1980 hittade hon den form som gjort henne känd. Hon tog svartvita bilder ur tidningar och reklam, beskar dem hårt och lade på korta texter i vita versaler på röda band. Typsnittet var oftast Futura i fet kursiv stil. Texterna tilltalar betraktaren direkt med ord som ”du”, ”vi” och ”jag”, och frågar vem som har makten att tala och vem som blir betraktad.
Bland de mest kända verken finns Untitled (Your gaze hits the side of my face) från 1981 och Untitled (I shop therefore I am) från 1987, en lek med Descartes som riktar sig mot konsumtionssamhället. Untitled (Your body is a battleground) gjordes 1989 till en demonstration i Washington för rätten till abort. Bilden har sedan dess använts i protester runt om i världen.
Kruger arbetar också i stor skala. Hon har täckt hela väggar, golv och fasader med text, i museer, på bussar, affischtavlor och i offentliga rum, så att besökaren går rakt in i budskapet. Hon har gjort video- och ljudinstallationer och skrivit kritik om film och tv. Under många år har hon undervisat, bland annat vid University of California i Los Angeles.
Hennes bildspråk har blivit så välkänt att det har kopierats av reklamen hon kritiserar. Streetwearmärket Supremes röd-vita logotyp är tydligt inspirerad av henne. Kruger fick ett gyllene lejon för sitt livsverk vid Venedigbiennalen 2005. Hon räknas till den så kallade Pictures Generation och är en av de viktigaste feministiska konstnärerna i USA.