Kazimir Malevitj
Suprematismens skapare.
Kazimir Malevitj målade Svart kvadrat 1915 och förklarade att konsten skulle befrias från föremålen.
Kazimir Malevitj föddes 1879 i Kiev, i dåvarande Ryssland och dagens Ukraina, i en familj med polskt ursprung. Han växte upp på landsbygden i Ukraina, där fadern arbetade vid sockerfabriker. Både Ryssland och Ukraina räknar i dag honom som sin konstnär. Han studerade i Kiev och från 1904 i Moskva.
Under de första åren prövade han i snabb takt de nya riktningarna: impressionism, symbolism och ett slags nyprimitivism med bönder i kraftiga, förenklade former. Kring 1912–1913 blandade han kubism och futurism. År 1913 gjorde han scenografi och kostymer till den futuristiska operan Seger över solen, där en svart kvadrat dök upp i en av ritningarna.
I december 1915 visade han på utställningen 0,10 i Petrograd en serie helt abstrakta målningar. Svart kvadrat hängde högt uppe i ett hörn, på den plats där ikonen traditionellt hänger i ryska hem. Han kallade sin konst suprematism och menade att den skulle uttrycka ren känsla, befriad från föremål. Svart kvadrat finns på Tretjakovgalleriet i Moskva. Vitt på vitt från 1918, med en vit kvadrat på vit botten, finns på Museum of Modern Art i New York.
Efter revolutionen 1917 fick Malevitj inflytelserika uppdrag och undervisade i bland annat Vitebsk, där han grundade gruppen UNOVIS tillsammans med elever som El Lissitzky. År 1927 reste han till Tyskland och besökte Bauhaus, där hans bok Den föremålslösa världen gavs ut. Han lämnade en stor samling verk i Berlin, och många av dem finns i dag på Stedelijk Museum i Amsterdam.
Under Stalin blev den abstrakta konsten misstänkt. Malevitj greps en tid 1930, och under de sista åren målade han åter bönder och porträtt, nu i en stram, nästan renässansliknande stil. Han dog i Leningrad 1935 och begravdes i en kista dekorerad med suprematistiska former. Han räknas som en av den abstrakta konstens viktigaste pionjärer.