May Morris
Broderiets mästare.
May Morris, dotter till William Morris, ledde broderiavdelningen i faderns firma och var formgivare, föreläsare och författare.
May Morris föddes 1862 i Red House i Bexleyheath som yngre dotter till William och Jane Morris. Hon växte upp bland konstnärer och hantverkare, och hon lärde sig brodera redan som barn av sin mor och sin moster. Hon studerade sedan vid konstskolan i South Kensington i London.
År 1885, bara 23 år gammal, fick hon ansvaret för broderiavdelningen i faderns firma Morris & Co. Hon formgav själv mönster, ledde broderiarbetet och sålde både färdiga arbeten och satser som kunderna kunde brodera hemma. Hon ritade också tapetmönster, och tapeten Honeysuckle från 1883 brukar tillskrivas henne, även om den länge felaktigt ansågs vara faderns.
Hennes broderier bygger på slingrande växter, blommor och fåglar, och hon var mycket kunnig om historiska stygntekniker. År 1893 gav hon ut handboken Decorative Needlework. Hon föreläste om broderi och smycken, bland annat under en resa i USA 1909–10, och gjorde egna smycken. Hon var med och grundade Women's Guild of Arts 1907, eftersom kvinnor inte fick bli medlemmar i det manliga Art Workers' Guild.
Privat hade hon en nära vänskap med George Bernard Shaw. År 1890 gifte hon sig med socialisten Henry Halliday Sparling, men äktenskapet upplöstes efter några år. Hon delade faderns politiska engagemang och var aktiv i den socialistiska rörelsen. Efter faderns död redigerade hon hans samlade verk i 24 band, som kom ut 1910–15, och skrev inledningar som är viktiga källor till hans liv.
Hon bodde sina sista år på Kelmscott Manor och dog 1938. Länge skymdes hon av sin berömde far, men en stor utställning på William Morris Gallery 2017 lyfte fram henne som formgivare i egen rätt. I dag ses hon som en av sin tids viktigaste broderikonstnärer och som en tidig förespråkare för kvinnors plats i konsthantverket.