Paula Modersohn-Becker
Den tyska modernismens pionjär.
Paula Modersohn-Becker målade självporträtt och kvinnor och barn med förenklade former. Hon dog 31 år gammal, strax efter sitt första barns födsel.
Paula Becker föddes 1876 i Dresden och växte upp i Bremen. Familjen var bildad och hade internationella kontakter. Hon gick på lärarseminarium för att ha ett säkert yrke, men tog samtidigt lektioner i målning i London och vid en konstskola för kvinnor i Berlin.
År 1898 flyttade hon till konstnärskolonin Worpswede nära Bremen, där målarna sökte sig till det enkla livet på landsbygden. Där träffade hon skulptören Clara Westhoff, som blev hennes nära vän, och poeten Rainer Maria Rilke. År 1901 gifte hon sig med målaren Otto Modersohn, som var änkling och hade en liten dotter.
Paula kände sig snart begränsad i Worpswede och reste flera gånger till Paris. Där studerade hon Cézanne, Gauguin och van Gogh och de antika mumieporträtten från Egypten. Hennes egen stil blev enkel och monumental, med tunga former, jordnära färger och stilla, allvarliga ansikten. Hon målade kvinnor, barn, bönder och stilleben.
År 1906 lämnade hon sin man och flyttade till Paris för att utvecklas som konstnär. Samma år målade hon Självporträtt på sjätte bröllopsdagen, där hon framställer sig själv naken och till synes gravid. Det brukar räknas som det första kända nakna självporträttet av en kvinnlig konstnär. Hon försonades senare med Otto och återvände till Worpswede. I november 1907 föddes dottern Mathilde. Några veckor senare dog Paula av en blodpropp, 31 år gammal.
Under sin livstid sålde hon bara ett fåtal verk, men hon efterlämnade hundratals målningar. År 1927 öppnade ett museum ägnat åt henne i Bremen, ett av de första i världen tillägnade en kvinnlig konstnär. I dag räknas hon som en av den tyska expressionismens viktigaste föregångare.