Georgia O'Keeffe
Blommornas och öknens målare.
Georgia O'Keeffe målade förstorade blommor, skyskrapor och New Mexicos öken. Hon är en av den amerikanska modernismens stora.
Georgia O'Keeffe föddes 1887 på en gård nära Sun Prairie i Wisconsin. Hon studerade vid Art Institute of Chicago och Art Students League i New York, men tröttnade på den traditionella undervisningen. Idéerna hos konstpedagogen Arthur Wesley Dow, om att bygga bilden med linje, färg och fördelning av ljust och mörkt, blev viktiga för henne. Under några år arbetade hon som lärare, bland annat i Texas.
1915 gjorde hon en serie abstrakta kolteckningar. Fotografen och galleristen Alfred Stieglitz ställde ut dem i sitt galleri 291 i New York 1916. De blev ett par, gifte sig 1924, och Stieglitz fotograferade henne i hundratals bilder. Han blev också den som marknadsförde hennes konst.
Från mitten av 1920-talet målade hon blommor i stort format, så nära att en enda blomma fyller hela duken. Kritiker tolkade dem som sexuella symboler, något hon själv bestämt avvisade. Samtidigt målade hon New Yorks skyskrapor. Hennes stil är ren och klar, med mjuka övergångar, få detaljer och starka former.
1929 reste hon till New Mexico, och landskapet där blev hennes stora motiv. Hon målade röda kullar, kors och blekta djurskallar som hon hittade i öknen, som Koskalle: rött, vitt och blått från 1931 på Metropolitan Museum i New York. Efter Stieglitz död 1946 flyttade hon dit för gott och bodde i Abiquiú och på Ghost Ranch. På äldre dagar målade hon himlen sedd från flygplan, och Himlen ovanför molnen IV från 1965 finns på Art Institute of Chicago.
När synen försämrades på 1970-talet arbetade hon mer med keramik och med hjälp av assistenter. Hon dog 1986 i Santa Fe, 98 år gammal. Ett museum ägnat åt henne öppnade där 1997. Hon är i dag en av USA:s mest kända konstnärer och en förebild för hur en kvinna kunde skapa sig en självständig plats i modernismen.