Ettore Sottsass
Memphisgruppens grundare.
Ettore Sottsass formgav skrivmaskinen Valentine för Olivetti och grundade Memphis 1981. Han gjorde design färgstark och provocerande.
Ettore Sottsass föddes 1917 i Innsbruck i Österrike. Hans far var arkitekt, och familjen flyttade till Italien. Han studerade arkitektur vid Politecnico i Turin och tog examen 1939. Under andra världskriget tjänstgjorde han i den italienska armén och satt en tid i fångläger. År 1947 öppnade han ett eget kontor i Milano.
Från slutet av 1950-talet var han konsult för kontorsmaskinsföretaget Olivetti. Han formgav stordatorn Elea 9003, som fick ett viktigt italienskt designpris, och 1969 den bärbara skrivmaskinen Valentine i klarröd plast, tillsammans med Perry King. Den marknadsfördes som en skrivmaskin för alla tillfällen utom kontoret och blev en ikon för pop och ungdomskultur.
Sottsass reste mycket, bland annat i Indien, och tog intryck av andra kulturers föremål, ritualer och färger. Han gjorde keramik och skulpturala möbler och var under 1970-talet en ledande gestalt i den radikala designen, som ifrågasatte modernismens krav på funktion och neutralitet.
År 1981 grundade han designgruppen Memphis i Milano. Namnet kom enligt berättelsen från en Bob Dylan-låt som spelades när gruppen träffades. Memphis gjorde möbler och föremål i laminat, med starka färger, oväntade mönster och lekfulla former. Rumsavdelaren Carlton blev gruppens mest kända verk. Utställningen 1981 väckte både förtjusning och förargelse och präglade 1980-talets formspråk.
Sottsass var gift med författaren och översättaren Fernanda Pivano och senare tillsammans med skribenten Barbara Radice. Han dog 2007 i Milano. Han ses som en av de viktigaste formgivarna efter andra världskriget och som den som visade att design kunde vara känslosam, provocerande och poetisk.