Wen Zhengming
Suzhous mångsidige mästare.
Wen Zhengming var målare, kalligraf och poet och ledde Wu-skolan efter Shen Zhou. Han målade trädgårdar, gamla träd och lärdas möten.
Wen Zhengming föddes 1470 i Suzhou i en ämbetsmannafamilj. Som ung var han inte särskilt framgångsrik i skolan, men han studerade flitigt litteratur, kalligrafi och måleri. Han lärde sig måla av Shen Zhou. Under många år försökte han klara de statliga examina men misslyckades gång på gång.
1523 fick han ändå, tack vare rekommendationer, en tjänst vid Hanlinakademin i Peking. Han trivdes dåligt med hovets intriger och återvände efter några år till Suzhou. Resten av sitt långa liv ägnade han åt konst, poesi och umgänge med vänner och elever. Han dog 1559, nästan 90 år gammal, och sägs ha arbetat ända till slutet.
Wen Zhengmings stil är förfinad och kontrollerad. Han målade landskap, gamla träd, orkidéer och bambu, och scener där lärda möts i trädgårdar och paviljonger. Han använde gärna smala, höga format. Han gjorde också ett album med vyer från Den ödmjuke ämbetsmannens trädgård i Suzhou, en av Kinas mest kända trädgårdar, som fortfarande finns kvar. Som kalligraf var han särskilt beundrad för sin lilla standardskrift, som han behärskade även i hög ålder.
Efter Shen Zhou blev Wen Zhengming den ledande gestalten i Wu-skolan. Genom sina söner, brorsöner och många elever präglade han Suzhous konstliv i generationer. Han räknas till Mingtidens fyra mästare och som ett ideal för den lärda konstnären.