Haniwa-krigare
En krigare i rustning med svärd, gjord för att stå på en gravkulle. Haniwa skyddade den döde och visade hans makt.
De enkla hålen för ögon och mun ger figuren ett nästan modernt uttryck.
Haniwa är figurer av bränd lera som placerades på och runt gravkullarna under Kofunperioden i Japan, ungefär från 200-talet till 600-talet. Ordet betyder ungefär lerringar. De första haniwa var enkla cylindrar som ställdes i rader runt kullarna. Med tiden började man göra figurer som föreställde hus, djur, båtar och människor.
Den krigare som visas här är från 500-talet och hittades i Gunma-prefekturen, nordväst om Tokyo. Han är ungefär 130 centimeter hög och tillhör Nationalmuseet i Tokyo, där han är klassad som nationalskatt. Han bär en hjälm med nackskydd och en rustning av metallplattor som är noggrant återgiven i leran. Han har ett svärd vid höften och ett skydd för underarmarna. I handen håller han en båge.
Gestalten står rakt upp, och kroppen är symmetrisk och stilla. Ansiktet har enkla, utskurna hål för ögon och mun, och näsan är formad som en liten ås. Trots den enkla formen ger detaljerna i rustningen en tydlig bild av hur krigare såg ut i Japan för omkring 1 500 år sedan. Hjälmen, rustningen och vapnen motsvarar riktiga rustningar som hittats i gravar från samma tid, så figuren återger verklig utrustning.
Figuren byggdes upp av lerringar på ett ihåligt underlag, ungefär som keramiska kärl. Den nedre delen är en cylinder som kunde stickas ned i marken på gravkullen. Detaljerna formades och skars ut innan leran brändes. Undersökningar har visat spår av färg, och figuren var ursprungligen målad. Haniwa tillverkades i stora mängder i specialiserade verkstäder, och kring en enda stor gravkulle kunde det stå tusentals.
Haniwa hade troligen flera funktioner. De markerade gravens gräns, skyddade den döde och visade den dödes makt och följe. En gammal japansk krönika berättar att haniwa infördes som ersättning för människor som annars skulle ha begravts med en härskare, men berättelsen anses vara en legend utan historiskt stöd.
Kofunperioden fick sitt namn av de stora gravkullarna, kofun, som byggdes för eliten. Några av dem är bland de största gravmonumenten i världen och har formen av ett nyckelhål sett ovanifrån. Haniwa-figurerna ger viktig kunskap om denna tid, eftersom det finns få skrivna källor.
I modern tid har haniwa uppskattats för sin enkla, uttrycksfulla form. Konstnärer och formgivare har inspirerats av dem, och de har blivit populära figurer i japansk populärkultur. Krigaren från Gunma var den första haniwa som klassades som nationalskatt och är en av de mest kända.