Poseidon
Havsguden står mitt i fontänen på Götaplatsen i Göteborg. Milles är Sveriges mest kända skulptör, och hans verk finns i parker och torg runt om i världen.
Den långsträckta, stiliserade kroppen hör till 1930-talet – inte till antiken.
Carl Milles skapade Poseidon för Götaplatsen i Göteborg, och statyn invigdes 1931. Platsen hade anlagts i samband med jubileumsutställningen 1923, då Göteborg firade sitt trehundraårsjubileum. Göteborgs konstmuseum byggdes då som platsens fond, och senare tillkom stadsteatern och konserthuset. Fontänen med Poseidon blev torgets mittpunkt.
Statyn föreställer havsguden Poseidon från den grekiska mytologin. Han står naken och mycket långsträckt på en hög sockel mitt i en fontän. Figuren är omkring sju meter hög. Runt fontänen finns havsvarelser i brons, och vattnet strömmar kring dem. Poseidon ser ut över Kungsportsavenyn, stadens paradgata, mot staden och hamnen.
Kompositionen är byggd för att ses på avstånd och från många håll. Den smala, upprättstående kroppen bildar en vertikal accent mot den breda konstmuseibyggnaden bakom. På nära håll ser man detaljerna i musklerna och ansiktet, som är kraftigt stiliserade. Sedd nedifrån ger den långa kroppen ett nästan överjordiskt intryck.
Statyn är gjuten i brons och har fått en mörk patina. Milles samarbetade med bronsgjuterier och hade en stor verkstad. Han arbetade först fram figuren i lera eller gips, och sedan göts den i delar. Den långsträckta, förenklade stilen är typisk för 1920- och 1930-talets klassicism och art déco, och den skiljer sig tydligt från antikens skulpturer.
Statyn väckte debatt redan när den restes. Enligt en ofta upprepad berättelse ansåg vissa att guden var alltför tydligt manlig, och att Milles fick göra könet mindre. Berättelsen är spridd men detaljerna är osäkra. Göteborgarna gav honom smeknamn, och han blev snabbt en symbol för staden.
Milles var Sveriges internationellt mest kände skulptör under 1900-talets första hälft. Kort efter att Poseidon invigts flyttade han till USA för att undervisa vid Cranbrook Academy of Art i Michigan. Där gjorde han många offentliga verk. Hans hem och ateljé på Lidingö utanför Stockholm, Millesgården, är i dag museum med många av hans skulpturer. Milles föddes 1875 nära Uppsala och arbetade i unga år i Paris, där han påverkades av Auguste Rodin. Bland hans andra kända verk finns Orfeusbrunnen vid Konserthuset i Stockholm och Europa och tjuren i Halmstad.
Poseidon har blivit en av Göteborgs viktigaste symboler. Statyn är en självklar mötesplats, och studenter och supportrar samlas gärna vid den. Den förekommer ofta på vykort och i bilder av staden. På så sätt har en antik gud i modern form blivit en del av vardagen i en svensk storstad.