Ralph Erskine

Erskine zog 1939 nach Schweden und entwarf Häuser, die an die Kälte angepasst waren, wie Svappavaara und die Byker Wall in Newcastle. In Stockholm entwarf er das Allhuset an der Universität Stockholm und die Aula Magna.

Ralph Erskine wurde 1914 in Mill Hill nördlich von London in eine Familie mit Quäkerhintergrund geboren, und die soziale und demokratische Grundhaltung prägte sein ganzes Leben. Er studierte Architektur am Regent Street Polytechnic in London und arbeitete danach im Wohnungsbau und in der Planung. 1939 reiste er nach Schweden, unter anderem angezogen von der schwedischen Wohnungspolitik und dem Funktionalismus. Als der Krieg ausbrach, blieb er. Er baute sich selbst eine kleine Hütte, genannt Lådan („die Kiste“), in Lissma südlich von Stockholm, wo er unter schwierigen Bedingungen wohnte. Eine Zeit lang studierte er an der Kunstakademie und gründete dann ein eigenes Büro. Später lebte er in Drottningholm, wo sich auch sein Büro befand.

Erskine entwarf früh Wohnungen für Bruksorte wie Gyttorp sowie Hotels und Anlagen im Gebirge, wo er untersuchte, wie sich Gebäude an ein kaltes Klima, an Schnee, Wind und niedrigen Sonnenstand anpassen lassen. Svappavaara in Lappland ist eine geplante Bergbausiedlung mit einem langen, vor dem Nordwind schützenden Haus. Die Byker Wall in Newcastle (1969–1982) ist ein langer Wohnbau, der ein Gebiet vor Lärm und Wind schützt, und er lud die Bewohner ein, an der Planung teilzunehmen. An der Universität Stockholm in Frescati entwarf er das Allhuset, die Bibliothek und die Aula Magna. Seine Architektur ist verspielt und sorgfältig, mit Holz, Blech, Balkonen und sichtbaren Konstruktionen.

Erskine starb 2005 in Drottningholm. Er erhielt 1987 die Goldmedaille des RIBA und gilt als einer der bedeutendsten Architekten Schwedens in der Nachkriegszeit. International wurde er bekannt für die Bürgerbeteiligung in der Planung und für eine an Klima und Ort angepasste Architektur, Fragen, die heute neue Aktualität gewonnen haben. Die Byker Wall steht in Großbritannien unter Denkmalschutz und war Vorbild für Beteiligungsprozesse. In Schweden beeinflusste er die Sicht darauf, wie Wohngebiete nach dem großmaßstäblichen Bauen des Millionenprogramms Vielfalt, Gemeinschaft und menschlichen Maßstab erhalten können. Sein Büro setzte nach seinem Tod unter dem Namen Arkitektkontoret Ralph Erskine seine Arbeit fort, und seine Arbeiten werden in der nordischen Architekturausbildung studiert.