British Museum
Robert Smirkes Museum hat eine Südfassade mit 44 ionischen Säulen nach dem Vorbild griechischer Tempel in Kleinasien. Es ist eines der größten Bauwerke des Greek Revival in Großbritannien. In der Mitte liegt heute Norman Fosters glasüberdachter Hof aus dem Jahr 2000.
Das British Museum wurde 1753 gegründet und wuchs schnell, nicht zuletzt nachdem 1816 die Elgin Marbles vom Parthenon erworben worden waren. Das alte Montagu House reichte nicht mehr aus, und Robert Smirke erhielt 1823 den Auftrag für einen Neubau. Der Bau schritt Flügel für Flügel voran und war 1852 fertig. Das griechische Vorbild passte zu den Sammlungen: Das Museum wurde zu einem Tempel für die antiken Skulpturen, die es zeigen sollte.
Mitten im Viereck wurde 1857 der runde Lesesaal errichtet, zu dessen Besuchern Karl Marx, Virginia Woolf und Arthur Conan Doyle zählten. Als die British Library auszog, gestaltete Foster and Partners den Hof zum Great Court um, einem der größten überdachten Plätze Europas, mit einem Dach aus Glas und Stahl aus über dreitausend Dreiecken. Die Begegnung von Smirkes Säulen und Fosters Dach zeigt, wie ein klassizistisches Gebäude ein neues Leben bekommen kann.