Kolosseum
Das Amphitheater der Flavier fasste etwa 50 000 Zuschauer. Die Fassade zeigt römische Architektur im Kleinen: tragende Bögen in vier Geschossen, mit den Säulenordnungen als Dekor – toskanisch unten, darüber ionisch und korinthisch. Unter der Arena lagen Gänge, Käfige und Aufzüge.
Vespasian begann den Bau um 70 n. Chr. an der Stelle, an der Nero in seinem Palast Domus Aurea einen künstlichen See angelegt hatte. Das Land in Form einer Arena dem Volk zurückzugeben, war eine politische Botschaft. Der Bau wurde teilweise mit der Beute aus der Eroberung Jerusalems finanziert. Titus weihte das Amphitheater 80 n. Chr. mit Spielen ein, die hundert Tage dauerten, und Domitian vollendete es. Die Außenwand besteht aus Travertin aus Tivoli, die Innenwände aus Tuff und Ziegeln und die Gewölbe aus Beton. Die Blöcke wurden von Eisenklammern zusammengehalten. Der Bau war effizient organisiert, mehrere Bautrupps errichteten verschiedene Teile parallel. Den Namen Kolosseum erhielt das Gebäude erst im Mittelalter, wahrscheinlich nach einer kolossalen Statue Neros in der Nähe.
Der Grundriss ist elliptisch, und achtzig Bögen im Erdgeschoss dienten als nummerierte Eingänge. Ein Netz aus Treppen und Gängen, den Vomitorien, führte das Publikum schnell zum richtigen Platz. Die Plätze waren nach Rang verteilt: die Senatoren ganz unten, Frauen und Arme ganz oben. Über den drei Bogengeschossen der Fassade liegt ein geschlossenes viertes Geschoss, eine Attika mit korinthischen Pilastern und kleinen Fenstern. Dort saßen Konsolen für die Masten, die das Velarium hielten, ein riesiges Sonnensegel, das Matrosen der Flotte bedienten. Die Arena hatte einen Holzboden, der mit Sand bedeckt war. Darunter lag das Hypogeum, ein System aus Gängen, Käfigen und Aufzügen, die mit Winden betrieben wurden, sodass Tiere und Kulissen mitten in der Vorstellung aus dem Boden auftauchen konnten.
Die Gladiatorenspiele endeten im 5. Jahrhundert, die Tierhetzen im 6. Jahrhundert. Danach wurde das Gebäude für Wohnungen und Werkstätten genutzt und als Burg der Adelsfamilie Frangipani. Ein Erdbeben 1349 ließ Teile des südlichen Außenrings einstürzen, und mehrere Jahrhunderte lang war das Kolosseum ein Steinbruch für die Kirchen und Paläste Roms. Die überall in den Mauern sichtbaren Löcher sind Spuren der herausgebrochenen Eisenklammern. Im Jahr 1749 erklärte der Papst den Ort zum Gedenken an die Märtyrer für heilig, was die Plünderung beendete. Im 19. Jahrhundert wurden die beschädigten Enden des äußeren Rings mit großen Strebepfeilern aus Ziegeln gestützt. Das Kolosseum wurde zum Urbild aller späteren Arenen und Stadien und zeigt, wie die Römer Bogen, Gewölbe und Säulenordnung in einer einzigen Konstruktion verbanden.