Erechtheion
Das Erechtheion steht auf unebenem Grund und umfasste mehrere heilige Stätten, daher ist der Grundriss für einen griechischen Tempel ungewöhnlich unregelmäßig. Es ist das Meisterwerk der ionischen Ordnung auf der Akropolis. Am berühmtesten ist die Korenhalle, in der sechs Frauenfiguren, Karyatiden, anstelle von Säulen das Dach tragen.
Das Erechtheion wurde zwischen 421 und 406 v. Chr. erbaut, mit einer Unterbrechung während des Peloponnesischen Krieges. Es ersetzte den alten Athenatempel, den die Perser zerstört hatten, und sollte das heiligste Objekt der Stadt beherbergen: ein uraltes Holzbild der Athena Polias. Der Architekt ist unbekannt; vorgeschlagen wurde Mnesikles, der die Propyläen baute. Über den Bau selbst wissen wir dennoch ungewöhnlich viel, weil Inschriften mit den Abrechnungen erhalten sind. Dort steht, was Steinmetze, Zimmerleute und Bildhauer bezahlt bekamen und dass Bürger, Zugewanderte und Sklaven Seite an Seite arbeiteten. Das Gebäude besteht aus pentelischem Marmor. Der Fries wurde aus dunklem Kalkstein aus Eleusis gefertigt, auf dem Figuren aus weißem Marmor befestigt waren, sodass sie sich als Relief vor dunklem Hintergrund abhoben.
Der Grundriss ist zersplittert, weil der Tempel mehrere heilige Stätten auf verschiedenen Ebenen umfassen sollte: die Male des Dreizacks des Poseidon, eine Salzwasserquelle, das Grab des Königs Kekrops und, unmittelbar daneben, den Ölbaum der Athena. Der östliche Teil mit sechs ionischen Säulen an der Fassade liegt höher als der westliche. Auf der Nordseite befindet sich eine hohe Vorhalle mit ionischen Säulen und einer überreich gearbeiteten Türumrahmung, die zu den schönsten der Antike zählt. Auf der Südseite liegt die Korenhalle, eine kleine Loggia, in der sechs junge Frauen das Gebälk auf ihren Köpfen tragen. Jede Figur hat eine eigene Gewandfalte, und das Standbein, das die Last trägt, ist gerade wie eine Säule. Die ionischen Kapitelle sind ungewöhnlich reich mit Flechtband und Perlstab verziert und waren teilweise einst vergoldet und farbig gefasst.
Der Tempel wurde später zur Kirche und in osmanischer Zeit zur Wohnung eines Befehlshabers. Lord Elgin ließ Anfang des 19. Jahrhunderts eine der Karyatiden und eine Säule nach London bringen, wo sie sich im British Museum befinden. Während des griechischen Unabhängigkeitskriegs wurde das Gebäude schwer beschädigt. Seit dem 19. Jahrhundert wurden umfassende Restaurierungen durchgeführt. Die fünf Karyatiden, die noch an Ort und Stelle standen, wurden 1979 ins Innere gebracht, um sie vor der Luftverschmutzung zu schützen, und in der Korenhalle stehen jetzt Kopien; die Originale sind im Akropolismuseum zu sehen. Die Karyatiden wurden zu einem der am häufigsten kopierten Motive der europäischen Architektur, zum Beispiel an der St Pancras Church in London. Auch in der schwedischen Architektur des 19. Jahrhunderts kehren Frauenfiguren wieder, die Balkone und Portale tragen, mit dem Erechtheion als fernem Vorbild.