Il Gesù
Die Mutterkirche der Jesuiten in Rom wurde zum Modell für Hunderte von Kirchen in aller Welt. Ein breites Mittelschiff ohne Seitenschiffe sorgt dafür, dass alle die Predigt sehen und hören. Das Deckenfresko lässt den Himmel in die Kirche hereinströmen, mit Figuren, die aus dem Rahmen zu fallen scheinen.
Der Jesuitenorden wurde 1540 von Ignatius von Loyola gegründet und wurde zu einer der wichtigsten Kräfte der Gegenreformation. Kardinal Alessandro Farnese finanzierte die Hauptkirche des Ordens in Rom. Vignola entwarf die Kirche, und der Bau begann 1568. Nach Vignolas Tod 1573 übernahm Giacomo della Porta, der auch die Fassade entwarf. Die Kirche wurde 1584 geweiht. Die Bedürfnisse des Ordens bestimmten den Grundriss: Die Priester sollten vor großen Gemeinden predigen, und deshalb brauchte man einen Raum, in dem alle den Altar sehen und den Redner hören konnten.
Die Kirche hat ein breites, tonnengewölbtes Mittelschiff mit Kapellen entlang der Seiten anstelle von Seitenschiffen, ein kurzes Querhaus und eine Kuppel über der Vierung. Die Fassade ist zweigeschossig, wobei das obere Geschoss schmaler ist und durch große Voluten mit dem unteren verbunden wird. Die Tür in der Mitte wird von doppelten Pilastern und einem Giebel betont. Dieser Fassadentyp wurde in unzähligen Kirchen kopiert. Die Ausstattung entstand überwiegend im 17. Jahrhundert. Das Deckenfresko „Triumph des Namens Jesu“ wurde in den 1670er- und 1680er-Jahren von Giovanni Battista Gaulli, genannt Baciccio, gemalt. Der gemalte Himmel und die Stuckfiguren scheinen das Gewölbe zu durchbrechen.
Der Altar des Ignatius im linken Querhausarm, um 1700 vom Jesuitenbruder Andrea Pozzo entworfen, gehört zu den prunkvollsten des Barock, mit Lapislazuli, vergoldeter Bronze und einer Statue des Heiligen. Il Gesù wurde zum Vorbild für Jesuitenkirchen in Europa, Lateinamerika und Asien, und der Grundriss mit breitem Mittelschiff und Seitenkapellen verbreitete sich in vielen anderen Kirchen. Die Kirche gilt oft als Übergang zwischen Spätrenaissance und Barock und wurde die erste Barockkirche genannt.