Stift Melk
Das Benediktinerkloster auf einem Felsen über der Donau ist eines der dramatischsten Bauwerke des mitteleuropäischen Barock. Die Kirche mit ihrer gelb-orangen Fassade und der Kupferkuppel wird von den Klostergebäuden eingerahmt, und die Bibliothek besitzt Zehntausende Bücher unter bemalten Decken.
Die Benediktiner sind seit 1089 in Melk. Abt Berthold Dietmayr beauftragte 1702 den Baumeister Jakob Prandtauer, das Kloster im Geist des Barock umzubauen, und die Arbeiten dauerten über dreißig Jahre. Prandtauer nutzte den Felsen: Die Kirche steht in der Mitte, und die beiden Flügel im Westen schließen sich um eine Terrasse, die sich zur Donau hin öffnet.
Der Barock in Österreich und Süddeutschland ist katholisch und klostergebunden. Nach dem Sieg über die Osmanen vor Wien 1683 und der Gegenreformation entstanden Klöster und Wallfahrtskirchen in einem Maßstab und mit einer Pracht, die die Macht von Kirche und Kaiser zeigen sollten. Melk ist eines der deutlichsten Beispiele, und das Stift und die Wachau sind Welterbe. Umberto Eco ließ eine der Hauptfiguren in „Der Name der Rose“, Adson, von hier stammen.