Mont-Saint-Michel
Das Kloster erhebt sich auf einer Felseninsel in einer Bucht, in der die Gezeiten schnell hereinkommen. Die Gebäude liegen in Stufen um den Berg, mit der Kirche ganz oben. In der gotischen Merveille, dem „Wunder“, liegen Kreuzgang und Refektorium übereinander.
Der Legende nach erschien der Erzengel Michael im Jahr 708 dem Bischof von Avranches und befahl ihm, auf dem Berg ein Heiligtum zu errichten. 966 ließen sich hier Benediktinermönche nieder. Der Bau der Klosterkirche begann 1023, und damit sie auf dem Gipfel des Berges Platz fand, wurden Krypten als Plattform unter ihr angelegt. Das Mittelschiff ist romanisch. Zwischen 1211 und 1228 wurde auf der Nordseite die Merveille errichtet, drei Geschosse mit unter anderem Refektorium, Gästesaal und Kreuzgang. Im Hundertjährigen Krieg widerstand das Kloster den Belagerungen der Engländer, und der Chor, der 1421 eingestürzt war, wurde in flamboyanter Gotik wiederaufgebaut und 1523 fertiggestellt.
Die gesamte Anlage ist auf dem und um den Berg gebaut, sodass Grundriss und Höhe vom Felsen bestimmt werden. Ganz unten liegen das Dorf und die Mauern, darüber die Klostergebäude und zuoberst die Kirche, deren Boden auf etwa 80 Metern Höhe liegt. Die Merveille gilt als Meisterwerk der gotischen Baukunst: Das Refektorium hat schmale, dicht gesetzte Fenster, die Licht einlassen, ohne die Mauern zu schwächen, und der Kreuzgang ganz oben hat zwei Reihen schlanker Säulen in versetzter Anordnung. Das romanische Mittelschiff hat eine Holzdecke, während der gotische Chor hohe Steingewölbe besitzt.
Während der Französischen Revolution wurde das Kloster geschlossen und zum Gefängnis, was es bis 1863 blieb. Danach wurde es restauriert, und 1897 erhielt die Kirche ihren Turmhelm mit einer vergoldeten Michaelsstatue. Ein Damm von 1879 ließ die Bucht versanden, und 2014 wurde er durch eine Fußgängerbrücke ersetzt, die den Gezeiten wieder freien Lauf lässt. Mont-Saint-Michel wurde 1979 Welterbe und ist einer der meistbesuchten Orte Frankreichs. Es zeigt, wie Bauwerke über mehrere Jahrhunderte aus einer Landschaft heraus wachsen und sich ihr anpassen können.