Sanatorium Paimio
Ein Sanatorium für Tuberkulosepatienten, in dem alles für die Kranken entworfen wurde: Zimmer mit Licht und Aussicht, leise Waschbecken, Lampen, die einen liegenden Patienten nicht blenden, und der Paimio-Sessel aus gebogenem Holz. Aaltos Funktionalismus ist weicher und menschlicher als der kontinentale.
Die Tuberkulose war eines der großen Volksgesundheitsprobleme Finnlands, und die Gemeinden in Südwestfinnland taten sich zusammen, um in der Nähe von Paimio ein Sanatorium zu bauen. 1929 wurde ein Architekturwettbewerb ausgeschrieben, den der junge Alvar Aalto gewann. Der Bau dauerte die nächsten Jahre, und das Sanatorium öffnete 1933. Die einzige Behandlung der Zeit bestand in Ruhe, frischer Luft, Sonne und guter Ernährung, und deshalb wurde das Gebäude selbst Teil der Pflege. Aalto baute mit einem Tragwerk aus Stahlbeton, Flachdächern und großen Fenstern und platzierte die verschiedenen Teile im umgebenden Kiefernwald so, dass sie möglichst viel Sonne und Aussicht erhielten. Er arbeitete eng mit seiner Frau Aino Aalto zusammen, und sie gestalteten einen großen Teil der Einrichtung selbst.
Das Gebäude besteht aus mehreren Flügeln, die sich in der Landschaft verteilen. Der höchste ist der Liegeflügel mit den Patientenzimmern, nach Süden ausgerichtet, an dessen Ende offene Balkone liegen, auf denen die Patienten in ihren Liegestühlen lagen. Ganz oben befindet sich eine Dachterrasse für denselben Zweck. Jedes Zimmer ist für einen liegenden Patienten geplant: Die Decke hat eine ruhige Farbe, das Licht blendet nicht, und die Wärme kommt von der Decke, sodass die Füße warm bleiben. Die Waschbecken sind so geformt, dass das Wasser nicht spritzt, und die Fenster sind für Lüftung ohne Zugluft konstruiert. Andere Flügel beherbergen Behandlung, Speisesaal, Küche und Wohnungen für das Personal. Der Paimio-Sessel aus gebogenem Birkensperrholz ist so geformt, dass er dem, der darin sitzt, das Atmen erleichtert.
Als die Tuberkulose nach dem Zweiten Weltkrieg mit Medikamenten behandelt werden konnte, verlor das Sanatorium seine ursprüngliche Funktion und wurde ein Krankenhaus für andere Krankheiten. Mit der Zeit wurde es um- und angebaut, doch die Hauptteile blieben erhalten. Der Krankenhausbetrieb ist inzwischen eingestellt, und das Gebäude gehört einer Stiftung, die sich um seinen Erhalt und neue Nutzungen bemüht. Paimio machte Aalto international bekannt und zeigte einen weicheren, menschlicheren Funktionalismus als den kontinentalen. Die Möbel führten dazu, dass Aalto und seine Frau an der Gründung des Unternehmens Artek beteiligt waren. Aalto hatte enge Kontakte nach Schweden, hatte die Stockholmer Ausstellung 1930 besucht und hatte Freunde unter den schwedischen Architekten, und seine Arbeit ist seither ein Vorbild für nordische Architektur und Gestaltung.