Trajanssäule
Eine 30 Meter hohe Marmorsäule erzählt in einem Reliefband, das sich in 23 Windungen um den Schaft zieht, vom Krieg Kaiser Trajans gegen die Daker. Im Inneren führt eine Wendeltreppe bis zur Spitze. Die Säule wurde über Jahrtausende zum Vorbild für Siegessäulen.
Die Säule wurde im Jahr 113 n. Chr. als Teil des Trajansforums eingeweiht, des letzten und größten der Kaiserforen in Rom. Sie wurde errichtet, um den Sieg in den beiden Kriegen gegen die Daker im heutigen Rumänien, 101–102 und 105–106, zu feiern. Architekt war wahrscheinlich Apollodoros von Damaskus, der das Forum entwarf und Trajans berühmte Donaubrücke baute. Die Inschrift am Sockel besagt, die Höhe der Säule zeige, wie hoch der Berg war, der abgetragen wurde, um Platz für das Forum zu schaffen. Der Sockel wurde später zur Grabstätte des Kaisers, in der die Urne mit seiner Asche aufgestellt wurde.
Die Säule besteht aus etwa zwanzig riesigen Blöcken aus Carrara-Marmor, die so ausgehöhlt sind, dass eine Wendeltreppe mit 185 Stufen bis zur Spitze führt. Das Reliefband ist rund 200 Meter lang und zeigt mehr als 2 500 Figuren. Es schildert nicht nur Schlachten, sondern auch, wie das Heer marschiert, Lager und Brücken baut, Ansprachen hält und die Kapitulation der Daker entgegennimmt. Trajan selbst ist etwa sechzigmal zu sehen. Das Band war einst bemalt. Die Säule stand zwischen zwei Bibliotheken, einer lateinischen und einer griechischen, und von deren Obergeschossen aus konnte man die höheren Partien der Reliefs aus größerer Nähe betrachten.
Die Säule überstand das Mittelalter, auch weil die Päpste sie schützten. 1588 wurde die verschwundene Kaiserstatue an der Spitze durch eine Bronzestatue des Apostels Petrus ersetzt. Die Mark-Aurel-Säule in Rom übernahm die Idee, und später wurde die Trajanssäule zum Vorbild für die Vendôme-Säule in Paris und viele Siegessäulen im Europa des 19. Jahrhunderts. Gipsabgüsse, die im 19. Jahrhundert angefertigt wurden, sind wichtig geworden, weil der Marmor seither durch Luftverschmutzung geschädigt wurde. Die Reliefs gehören zu unseren wichtigsten Quellen dafür, wie das römische Heer aussah und arbeitete.