Schloss Vadstena
Gustav Wasa begann 1545 am Vättern mit dem Bau einer Wehrburg. Seine Söhne bauten sie zu einem Renaissancepalast um, mit symmetrischem Hauptflügel und reich gestalteten Giebeln. Das Schloss ist eines der am besten erhaltenen aus der Wasazeit und zeigt, wie die Renaissance über die Niederlande und Deutschland nach Schweden kam.
Gustav Wasa begann 1545 mit dem Bau einer Burg am Vättern, als Teil der Verteidigung des Reichs und als Stütze der Königsmacht in Östergötland. Es war eine Festung mit kräftigen runden Ecktürmen und Wällen. Sein Sohn, Herzog Magnus, erhielt das Schloss als Residenz, und unter Johann III. und Karl IX. wurde es zu einem Renaissancepalast umgebaut. Die Arbeiten dauerten bis ins 17. Jahrhundert und wurden von Baumeistern aus den Niederlanden und Deutschland geleitet, die die Formensprache der nordeuropäischen Renaissance mitbrachten. Das Schloss wurde hauptsächlich aus Stein und Ziegeln errichtet, und die Mauern der Wehrburg wurden in den neuen Palast einbezogen. Der Bauprozess zog sich lange hin, und mehrere Pläne wurden geändert, je nachdem, wer das Schloss gerade haben wollte.
Das Hauptgebäude ist ein langer, symmetrischer Flügel zum Wasser hin, mit runden Türmen an den Ecken. Das Charakteristischste sind die Giebel, die nach niederländischem Vorbild reich mit Voluten, Obelisken und anderen Ornamenten gestaltet sind. Die Fassade ist hell verputzt, und die Fenster sitzen in regelmäßigen Reihen, was trotz des festungsartigen Ursprungs des Gebäudes einen Eindruck von Ordnung vermittelt. Die Innenräume sind heute größtenteils schlicht, doch die Größe der Säle und die langen Fensterreihen vermitteln ein Bild vom Leben am Hof. Rings um das Schloss liegt noch immer der Wassergraben, der ursprünglich Teil der Verteidigung war. Schloss Vadstena zeigt den Übergang von der mittelalterlichen Burg zum Renaissanceschloss: Mauern und Türme sind Wehranlage, doch Giebel, Fenster und Symmetrie gehören zu einer neuen Art, Macht und Geschmack zu zeigen.
Nach dem 17. Jahrhundert verlor das Schloss seine Bedeutung als königliche Residenz. Es wurde unter anderem als Getreidemagazin und Lager genutzt, was dazu führte, dass die Innenräume verfielen, das Gebäude aber nicht in späteren Stilen umgebaut wurde. Seit 1899 beherbergt das Schloss das Landesarchiv Vadstena (Landsarkivet i Vadstena), das Archive aus mehreren Provinzen im Südosten Schwedens aufbewahrt. Im 20. Jahrhundert wurde das Schloss restauriert, und mehrere Säle wurden für Besichtigungen hergerichtet. Heute wird das Schloss auch für Opern und Konzerte genutzt. Schloss Vadstena gilt zusammen mit Kalmar und Gripsholm als wichtigstes Wasaschloss. Es hat das Äußere eines Renaissanceschlosses am besten bewahrt und zeigt, wie die Renaissance Schweden nicht direkt aus Italien, sondern über die Niederlande und Deutschland erreichte.