Der Eiffelturm

Gustave Eiffels Turm aus Schmiedeeisen wird für die Weltausstellung 1889 gebaut und ist mit 300 Metern das höchste Bauwerk der Welt. Viele Künstler protestierten gegen das hässliche Eisen.

Die Ingenieurskunst wurde zu einer eigenen Ästhetik – der Turm sollte abgerissen werden, wurde aber zum Wahrzeichen von Paris.

Die Weltausstellung in Paris 1889 sollte den hundertsten Jahrestag der Französischen Revolution feiern und die technische Leistungsfähigkeit Frankreichs zeigen. Zwei Ingenieure in Gustave Eiffels Firma, Maurice Koechlin und Émile Nouguier, hatten schon 1884 einen dreihundert Meter hohen Turm aus Eisen skizziert, und der Architekt Stephen Sauvestre gab ihm seine Bögen und seine Form. Eiffel kaufte die Rechte und trieb das Projekt unter seinem eigenen Namen voran. Er war bereits bekannt für Eisenbahnbrücken und Viadukte, wie das Garabit-Viadukt in Südfrankreich, und für das innere Gerüst der Freiheitsstatue in New York. Als der Staat 1886 einen Wettbewerb ausschrieb, gewann sein Vorschlag, und er musste einen großen Teil der Kosten selbst tragen, im Gegenzug für das Recht auf die Einnahmen.

Der Grundstein wurde Anfang 1887 gelegt, und der Turm stand im März 1889 nach gut zwei Jahren fertig da. Er ist aus Schmiedeeisen in Tausenden vorgefertigter Teile gebaut, die in Eiffels Werkstätten vor den Toren von Paris exakt gezeichnet und vor Ort vernietet wurden. Die Form wird vor allem von der Windlast bestimmt; die vier Beine krümmen sich so, dass der Wind in das Fundament abgeleitet wird. Der Bau war sorgfältig geplant, und die Arbeit in der Höhe konnte schnell vorangehen, weil die Teile passten. Um die Besucher nach oben zu bringen, wurden Aufzüge installiert, die der Neigung der Beine folgen, was technisch eine schwierige Aufgabe war. Der Turm wurde anfangs rotbraun gestrichen und seither in regelmäßigen Abständen neu gestrichen.

Im Februar 1887 wurde ein Protestbrief gegen den Turm veröffentlicht, unterzeichnet von Schriftstellern, Komponisten und Architekten, darunter Guy de Maupassant, Charles Gounod und Charles Garnier, der die Pariser Oper entworfen hatte. Sie sahen in dem Turm eine Schande für die Stadt. Der Turm hatte nur eine Genehmigung, zwanzig Jahre zu stehen, doch Eiffel machte ihn für wissenschaftliche Experimente und für die neue Funktechnik unentbehrlich, und im Ersten Weltkrieg waren seine Antennen für das Militär wichtig. Er war bis 1930 das höchste Bauwerk der Welt. In Stockholm wurde zur selben Zeit der Telefonturm am Brunkebergstorg (Telefontornet) errichtet, ein Eisenturm, der Tausende von Telefonleitungen trug und zeigt, dass die Ingenieurskunst des Eisens auch die Städte des Nordens prägte.