Vaux-le-Vicomte

Finanzminister Fouquet lässt von Le Vau, Le Brun und Le Nôtre Schloss und Garten bauen. Beim Einweihungsfest wird der König so neidisch, dass Fouquet bald im Gefängnis landet.

Dieselben Künstler durften danach Versailles für Ludwig XIV. bauen.

Nicolas Fouquet war unter Kardinal Mazarin Frankreichs Finanzminister und hatte ein enormes Vermögen angehäuft, zum Teil indem er dem Staat Geld lieh und eigene und öffentliche Mittel vermischte. Er war ein großzügiger Mäzen für Dichter wie La Fontaine und Molière und wollte einen Landsitz, der seine Stellung zeigte. Das Gut Vaux hatte er schon in den 1640er-Jahren gekauft. Als Mazarin im März 1661 starb, erklärte der junge Ludwig XIV., er werde selbst regieren, ohne Premierminister. Fouquet hoffte, Mazarins Platz einzunehmen, aber Jean-Baptiste Colbert, der selbst Finanzminister werden wollte, hatte bereits begonnen, Beweise gegen ihn vor dem König zu sammeln.

Das Schloss wurde ab 1656 in nur wenigen Jahren gebaut. Louis Le Vau entwarf das Hauptgebäude, umgeben von einem Wassergraben, mit einem ovalen Salon unter einer Kuppel in der Mitte, der sich zum Garten öffnet. Charles Le Brun leitete Malerei und Ausstattung, und eine Weberei in der Nähe fertigte Gobelins für das Schloss. André Le Nôtre legte den Garten an, und um Platz zu schaffen, wurden drei Dörfer abgerissen. Der Garten ist entlang einer langen Achse mit Parterres, Becken, einem Kanal und einer Grotte angeordnet und beruht auf optischen Effekten: Entfernungen erscheinen kürzer, als sie sind, und neue Ausblicke öffnen sich erst beim Gehen. Es war das erste Mal, dass die drei Künstler zusammenarbeiteten.

Am 17. August 1661 lud Fouquet den König und den Hof zu einem Fest mit Abendessen, Feuerwerk und einer neuen Komödie von Molière ein. Drei Wochen später wurde er in Nantes vom Musketierhauptmann d’Artagnan verhaftet. Nach einem langen Prozess wurde er zur Verbannung verurteilt, aber der König verschärfte die Strafe zu lebenslanger Haft, und Fouquet starb 1680 im Gefängnis. Ludwig XIV. übernahm seine Künstler, Orangenbäume und Gobelins, und mehrere von ihnen kamen nach Versailles. Vaux wurde Ende des 19. Jahrhunderts restauriert und ist heute in Privatbesitz. Auch die Schweden lernten von Le Nôtres Garten, und in Drottningholm legten Vater und Sohn Tessin einen Barockgarten im selben Geist an.