Sofonisba Anguissola
Die erste international bekannte Malerin der Renaissance.
Sofonisba Anguissola wurde Hofmalerin in Spanien und wurde über neunzig Jahre alt. Sie malte lebendige Familienporträts und mehrere Selbstbildnisse.
Sofonisba Anguissola wurde um 1532 in Cremona in Norditalien geboren. Sie war das älteste von sieben Kindern einer niederadligen Familie. Ihr Vater Amilcare ließ seinen sechs Töchtern eine humanistische Bildung zuteilwerden, was für die Zeit ungewöhnlich war, und ermöglichte Sofonisba und einer Schwester ein Malereistudium bei einheimischen Meistern, zunächst bei Bernardino Campi und dann bei Bernardino Gatti.
Der Vater schickte ihre Zeichnungen an bekannte Künstler, um ihre Laufbahn zu fördern. Eine davon ging an Michelangelo. Einem erhaltenen Brief zufolge antwortete er, es sei schwieriger, ein weinendes Kind zu zeichnen als ein lachendes. Daraufhin fertigte sie die Zeichnung eines Jungen an, der von einem Krebs gebissen wird; sie befindet sich heute in Neapel. Ihr bekanntestes frühes Gemälde ist „Die Schachpartie“ von 1555, heute in Posen in Polen. Darin spielen drei ihrer Schwestern Schach, während eine Dienerin zusieht. Es ist ein ungewöhnlich entspanntes und lebendiges Familienbild.
Ihr Ruf drang bis nach Spanien, und 1559 wurde sie an den Hof Philipps II. in Madrid berufen. Sie war Hofdame und Zeichenlehrerin der Königin Elisabeth von Valois und malte Porträts der königlichen Familie. Da sie eine Adlige war, wurde sie nicht wie eine gewöhnliche Hofmalerin bezahlt, und mehrere ihrer Werke wurden lange Zeit männlichen Kollegen zugeschrieben. Sie schuf viele Selbstbildnisse, an der Staffelei, an einem Spinett oder mit einem Buch, und gehörte zu den am häufigsten porträtierten Künstlerinnen ihrer Zeit.
Der König arrangierte 1573 ihre Ehe mit einem sizilianischen Adligen. Nach dessen Tod heiratete sie erneut, diesmal einen genuesischen Schiffskapitän. Sie lebte in Genua und später in Palermo. Dort besuchte sie 1624 der junge Anthony van Dyck, der sie zeichnete und festhielt, dass sie trotz ihres schlechten Sehvermögens noch immer geistig scharf war. Sie starb 1625 in Palermo im Alter von über neunzig Jahren.
Sofonisba Anguissola zeigte, dass eine Frau als Malerin international berühmt werden konnte. Sie bahnte den Weg für spätere Künstlerinnen wie Lavinia Fontana und Artemisia Gentileschi.