Giuseppe Arcimboldo
Die Porträts aus Gemüse und Früchten.
Arcimboldo war Hofkünstler in Wien und Prag. Einige seiner Köpfe, zusammengesetzt aus Früchten, Blumen oder Fischen, kamen 1648 als Kriegsbeute aus Prag nach Schweden.
Giuseppe Arcimboldo wurde um 1526 in Mailand geboren. Sein Vater war Maler, und Giuseppe arbeitete früh mit ihm am Mailänder Dom, wo er Vorlagen für Glasmalereien schuf. Er entwarf auch einen gewirkten Teppich für den Dom von Como. Seine frühe Laufbahn war also völlig traditionell.
1562 wurde er nach Wien gerufen, um am Habsburger Hof zu arbeiten. Er diente drei Kaisern: Ferdinand I., Maximilian II. und Rudolf II., der den Hof nach Prag verlegte. Am Hof schuf er seine berühmten zusammengesetzten Köpfe. Die Serie „Die Jahreszeiten“ von 1563 und die Serie „Die Elemente“ von 1566 zeigen Profile, die aus Blumen, Früchten, Tieren oder Gegenständen bestehen. Das Gesicht des Winters ist ein knorriger Baumstamm, und der Kopf des Wassers ist aus Fischen und Muscheln gebaut. Mehrere Fassungen befinden sich heute im Kunsthistorischen Museum in Wien und im Louvre.
Die Bilder sind zugleich Scherz und gelehrtes Rätsel. Sie sollten den Hof unterhalten, aber auch den Kaiser als Herrscher über die Natur und den Lauf des Jahres preisen. Zugleich zeigen sie eine genaue Beobachtung von Pflanzen und Tieren, in einer Zeit, in der Fürsten Naturgegenstände in ihren Kunstkammern sammelten. Arcimboldo arbeitete auch als Organisator der Hoffeste, für die er Kostüme, Wagen und Dekorationen entwarf.
Sein bekanntestes Porträt ist „Vertumnus“, in dem Rudolf II. als der römische Gott der Jahreszeiten dargestellt wird, mit einem Gesicht aus Früchten und Gemüse. Als schwedische Truppen 1648 Prag plünderten, wurden große Teile von Rudolfs Sammlungen nach Schweden gebracht. „Vertumnus“ und „Der Bibliothekar“, ein aus Büchern gebauter Kopf, befinden sich heute auf Schloss Skokloster.
Arcimboldo kehrte 1587 nach Mailand zurück und starb dort 1593. Nach seinem Tod geriet er fast in Vergessenheit. Im 20. Jahrhundert wurde er von den Surrealisten wiederentdeckt, die in ihm einen Vorläufer sahen, und heute gehören seine Bilder zu den wiedererkennbarsten der Kunstgeschichte.