John Bauer
Der Maler der Trolle und des Waldes.
John Bauer illustrierte „Unter Wichteln und Trollen“ (Bland tomtar och troll) mit Riesen, Trollen und Prinzessinnen in tiefen Wäldern. Er kam 1918 bei einem Bootsunglück auf dem Vättern ums Leben.
John Bauer wurde 1882 in Jönköping geboren. Sein Vater war aus Deutschland eingewandert und betrieb ein Wurstwarengeschäft. Schon als Kind zeichnete John Trolle und Märchenwesen. Von 1900 bis 1905 studierte er an der Kunstakademie in Stockholm.
Während des Studiums unternahm er eine Reise nach Lappland, um ein Buch zu illustrieren, und erhielt dort starke Eindrücke von der samischen Kultur und der Bergwelt. 1906 heiratete er die Künstlerin Ester Ellqvist. Das Paar reiste nach Italien, wo er Kunst der Renaissance studierte, und bekam danach den Sohn Bengt.
Ab 1907 illustrierte Bauer das jährlich erscheinende Märchenbuch „Unter Wichteln und Trollen“. Seine Bilder von großen, gutmütigen Trollen, kleinen Prinzessinnen und tiefen, moosigen Fichtenwäldern wurden so beliebt, dass sie heute als Inbegriff des schwedischen Märchens gelten. „Noch sitzt Tuvstarr da und schaut ins Wasser“ (Ännu sitter Tuvstarr kvar och ser ner i vattnet) von 1913 ist eines seiner bekanntesten Bilder. Er arbeitete oft in Aquarell und Gouache mit gedämpften Erdfarben und großen, dunklen Flächen, in denen das Licht auf eine einzige helle Gestalt fällt.
Er wollte auch monumentale Malerei schaffen und arbeitete mehrere Jahre an großen Projekten, die jedoch nie vollendet wurden. In den letzten Jahren war er der Märchenbilder müde und suchte neue Wege.
Im November 1918 wollte die Familie nach Stockholm ziehen. Sie reisten mit dem Dampfer „Per Brahe“ über den Vättern, doch das Schiff sank in einem Sturm. John, Ester und der Sohn Bengt kamen alle ums Leben. Das Jönköpings läns museum besitzt die größte Sammlung seiner Werke. Seine Trolle haben Fantasykunst und Film weit über Schweden hinaus beeinflusst.